宇文铮闭了闭眼，脑海中浮现出家族数代人的辛劳与荣耀。一个声音在耳边低语：“不能让慕容吉再立大功。否则，皇帝迟早会宣布收回他手中的虎符，到时候，虎符失踪的秘密便无从隐藏。”

他缓缓睁开眼，望向远处战场上那支逐渐溃散的金狼骑。他深吸一口气，心中已有决定。

“传令撤退。”他的声音低沉而平静，却令副将愕然。

“大人，这……”副将试图争辩，但对上宇文铮那凌厉的眼神时，话语被生生咽了回去。

“敌军虽溃，但深入追击风险极大。慕容吉布置的伏击已达成目的，我们无需再冒险。”宇文铮冷冷说道，语气中透着不可抗拒的威压。

副将无奈，只能传令全军停止进攻。

宇文铮站在高处，默默注视着金狼骑残余人马在混乱中逃离，直至消失在浓雾之中。他手中的缰绳被拉得紧紧的，指节发白，心中复杂的情绪交织着恐惧与不安。

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“慕容吉……”他低声喃喃，“这次功劳，我断然不能让你独占，否则，你会把我宇文家逼上绝路。”

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伏击圈的战报很快传回慕容吉的耳中，当他得知宇文铮未彻底围剿敌军，反而放走了残兵败将时，剑眉狠狠皱起。

“宇文铮到底在搞什么！”他怒不可遏，拳头重重砸在桌上，震得烛火一阵摇曳。

霓裳从一旁走来，递上一杯清茶，柔声劝道：“慕容吉，冷静些。他这样做，恐怕另有隐情。”

慕容吉目光如冰，冷声道：“隐情？眼看敌军败退，竟能坐视不理，这不是隐情，这是谋算！”

霓裳沉默片刻，目光幽幽：“或许，是与传说中的虎符有关。”她的声音轻如呢喃，却仿佛一记惊雷，敲击在慕容吉的心头。

他抬头看向她，眼中闪过一抹冷意，随后若有所思地点了点头：“或许……他是真的不敢让我赢。”

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翌日，消息传回盛乐城。

朝堂之上，拓跋誉满脸怒色，重重将奏折掷在案几上。

“慕容吉！你率军设伏，却让敌人全身而退！这就是你的能力吗？”拓跋誉的声音如雷般震响。

慕容吉跪在殿中，眉头紧锁，沉声说道：“陛下，臣有失察之罪，但此事恐有内情，伏击失败绝非单纯的战略问题，或许另有隐情。”

“隐情？”拓跋誉冷笑，“敌人在你眼皮底下逃脱，若非你指挥不当，那便是你监守自盗！慕容家，难道真要让朕失望？来人啊，把慕容吉押入大牢！”

霓裳站在殿外，听到拓跋誉的处罚，心如刀绞。

她知道，如果此刻她不出面，慕容吉不仅会失去一切，甚至可能被处死。

当晚。

她深吸一口气，迈步进入大殿，跪在地上，语气坚定：“陛下，臣妇愿为此事担责。慕容吉尽忠职守，此次伏击失败，定有内鬼作祟，陛下若要问罪，不如先查清事实，还慕容公子一个清白。”

拓跋誉目光微微一凝，缓缓站起身，步下台阶，来到霓裳面前。他居高临下地看着她，眼中透着一抹危险的光芒。

“霓裳夫人，朕本来就不想惩治慕容吉。”拓跋誉的语气忽然柔和下来，但却带着令人不安的意味，“不过嘛，要朕放过他，也不是不可以。”

霓裳抬起头，目光中带着坚定：“臣妇愿意为慕容公子求情，不惜一切代价。”