金桂之月，院试如期而至。

官道上车马拥挤，骡子，驴，乃至骆驼也有许多。

步行的寒门学子，乘马车的富贵学子，成群结队的书院学生，结伴，搭讪或闲谈。

贾芸要了丰盛的菜肴，拿着菏叶铺在马车外的石凳上，一坛金陵醉，半只香酥鸡，另有花生米，茴香豆，肉包子和辣椒炒牛鞭，与贾芸共饮。

“贾兄，你请在下吃菜，莫不是有事寻我？”魏常风耿直问道。

“为芸的未婚之妻，秦氏。”贾芸斟满酒递过去：“待院试结束，芸请魏兄与程大家说说，他那里有女眷，望程家奶奶庇护些时日。”

魏常风心中微微感慨，直言直语说道：“他日贾兄金榜题名，大丈夫何患无妻，为何因秦氏搞得如此狼狈。”

那是你不知秦可卿有多美，贾芸笑道：“因母丧一年之后结亲，当时秦家体谅，送了聘礼，换了婚书，连喜庆之事也未张罗，芸自当庇护。”

魏常风摇摇头，“金陵，有机会随我下金陵，那秦淮八艳绝对比你那秦氏要妩媚之多。

不是兄弟直说，以如今你这般落魄之姿，想来秦氏也不出彩。”

“她平平无奇。”贾芸道。

“平平无奇，唉——贾兄定没下金陵去花船饮过酒。”

“不曾。”贾芸承认。

魏常风上次就看到贾芸带着辆马车回来，并未看到秦可卿之容，他的心中已将秦可卿打了五六分。

他坚信，若是下了金陵，扬州，那才是美女如云，到那时妻妾成群。

魏常风如此想着。

说笑一会儿，贾芸道：“三日之后我送她去程家奶奶那里。”

“没问题，程奶奶为人和善，又独自一人居住，姑娘都已出阁，正好过去解闷。”

两人又同饮酒，白守他们过来喊魏常风时，他才匆匆起身。

“贾兄，科场顺利！”

“魏兄同是。”

“你要拿下案首，可不能落到其他人手里，否则我不服。”魏常风扯着嗓子喊道。

然而，入了考场只能尽力而为。

花落谁家未可知。