皇上端坐在桌前，身姿挺拔而威严。如艺则立于一侧，巧笑嫣然地为皇上布菜，她轻声说道：“皇上尝尝这道，清蒸鲈鱼，肉质鲜嫩无比呢。”

皇上微微颔首，嘴角上扬露出一抹微笑，回应道：“爱妃，一如既往的细心，知晓朕的喜好。来，这块肉赐予爱妃品尝。”说罢，他亲自夹起一块香气四溢的肉放入如艺碗中。

如艺见状，娇俏地挑了挑眉，轻启朱唇道：“这都是以前身为奴婢时养成的习惯，还望皇上莫要嫌弃臣妾粗笨。”

此时，屋中仅有他们二人，没有旁人在场，如艺言语间少了许多拘谨，显得更为自在随意。

皇上凝视着如艺，缓声道：“朕倒是觉得甚好，承熙那孩子，性格似乎更随你多一些。”

如艺掩嘴轻笑，眼波流转间满是温柔与慈爱，回道：“俗话说儿子像父，臣妾一直以来都乖巧温顺，想来承熙也是受此影响吧。”

一番温馨的交谈过后，皇上用过午膳便起身回了御书房处理政务。

选秀场上，太后和皇上皆已离场之后，整个场面顿时显得有些混乱起来，那些与秀女有着千丝万缕关系的嫔妃们纷纷快步走向自家的小辈跟前，开始拉起了家常。

一时间，欢声笑语充斥着这片原本庄严肃穆的场地。

然而唯有楚秀杰和林芷涵两人身旁空无一人。

楚秀杰的祖上未曾有过入宫为妃嫔之人；而林芷涵呢，则是因为其姑母与姑祖母对她下嫁给永宁王庶出次子一事心生不满，故而此刻根本不愿理睬于她，甚至直接拂袖而去。

林芷涵满脸尴尬之色，踌躇片刻之后，终于还是鼓起勇气缓缓地朝着楚秀杰走去。待行至近处，她微微躬身，向楚秀杰行了一礼，并轻声说道：“日后还望姐姐多多关照小妹。”

楚秀杰一脸疑惑地看着眼前的林芷涵，忍不住开口问道：“以你的条件，明明拥有诸多选择的机会，为何偏偏要选择嫁给他呢？”

林芷涵轻轻咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝无奈，低声回答道：“其实，对于皇上，我仅仅只是怀着晚辈对长辈的那份敬重之情罢了。此次进宫参加选秀，完全是遵从了家中长辈的意愿。”

就在这时，只见承瑜突然从拥挤的人群之中挤了出来，径直走到近前，对着二人施了一个平辈之礼，微笑着说道：“楚姑娘、林姑娘安好。”