太后微微点头，若有所思地接着说道：“皇上向来对选秀之事兴致缺缺，此番倒是破天荒地首次亲身参与呢。”

话音未落，皇上恰好步入殿内，他先是向太后请安问好：“母后安康。”

而后听见太后所言，笑着回应道：“母后此言差矣，今时不同往日啊。如今皇室子嗣颇为稀少，承晗和承瑜也都已到了适婚之龄，理当早日成家立业，开枝散叶，为我皇室的繁荣昌盛贡献一份力量才是。”言罢，皇上从容落座。

贵妃见状，赶忙高声宣布道：“选秀正式开始。”随着她的话语落下，六位秀女依次鱼贯而入，整齐地站成一排。她们个个低垂着头，神色拘谨，甚至不敢抬眼直视皇上与太后，一旁的掌事嬷嬷出声提醒道：“诸位姑娘，请向前看，目光保持平视即可。”

众人就这样静静地观察了约莫一盏茶的工夫，但期间却无人言语。

终于皇上轻轻摆了摆手，示意掌事嬷嬷。掌事嬷嬷心领神会，当即高声喊道：“好了，你们退下吧！”于是这第一批秀女便小心翼翼地退出了大殿。

皇上微微颔首，目光扫视着下方站成一排的秀女，缓声道：“母后与表妹，不知你们对这几位秀女有何看法？”他的声音低沉而富有磁性，在大殿内回荡。

太后端坐在凤椅之上，手中轻轻转动着佛珠，目光依次扫过那些秀女，最后停留在左边的几位身上。她轻启朱唇说道：“依哀家之见，从左起数，这第三、第五和第六位秀女，瞧着便不像是好生养之人。静姝，你意下如何？”

永宁王妃微微欠身，恭敬地回答道：“母后所言极是，儿媳也是这般认为。不过，儿媳还觉着这第一位和第五位秀女，倒是颇有几分姿容，只是这第三位看上去有些心高气傲了些。”

太后点了点头，表示赞同：“那就照静姝所说，将这一、五、六位秀女留下来吧。”

随着第一批秀女退下，第二批六位秀女鱼贯而入。她们个个身姿婀娜，面容姣好，引得殿内众人纷纷侧目。

皇上再次开口问道：“爱妃们，你们瞧瞧这一批当中，可有哪位入得了你们的眼？”

德妃率先微笑着回应道：“回陛下，臣妾看着这几位妹妹皆是花容月貌，实在难以抉择，只觉每一个都甚好。”

一旁的姚夫人听闻此言，不禁瞥了德妃一眼，眼神之中充满了嘲讽之意，仿佛在说：“哼，你就只会做个老好人！”姚夫人心思缜密，她可不愿意看到那些身份高贵、容貌出众的女子入宫受宠，从而威胁到自己的地位说道：“臣妾倒是觉得这第一位和第三位秀女颇为出色，不仅样貌出众，而且气质高雅。”