半年后，白鹿县衙门前，宋南和一名布衣女子向百姓施粥。

布衣女子素面朝天，五官却生的精致，俏丽，发髻上只以一根珍珠小簪做点缀，尾部垂落小小银鱼，更为其增添几分灵动。

自沈珏走后，老皇帝没有熬过那个冬天。

太子虽揽政登位，但没有找到遗诏，又因老皇帝生前有意改立太子，一时间反对声音四面八方而来。

是以，有风声越刮越猛，传闻太子弑君，夺位。

新皇为维护和巩固暴政,无所不用其极,视人命如草芥,任何惨无人道的杀戮。

短短半年间，民间起义四起，这些起义被视为朝廷的洪水猛兽，以最严厉的手段镇压，异常残忍。

老皇帝在位时，晋王李元炙已远赴封地，因太子进谗言，不得踏京一步。

这些年，晋王默默屯兵买马，暗地里接触朝中重臣。

现在新皇腹背受敌，就不知能抵御多久。

白鹿县虽避了祸事，但流民日益增多，导致治安混乱，盗贼公行。

沈珏走后一个月，叶央终是去衙门求助宋南，表明来意后，只说沈珏被友人所托去寻周也将军。

宋南虽吃惊，但没有多问，应下来这事，毕竟沈珏是他属下。

宋南在京城有些关系，托人打听，哪知在伤亡名单中找到，沈珏卒。

沈家一开始不信这消息。

叶央更是不愿相信，沈珏走时只说带信给周也将军，怎么会出现在将士伤亡名单中。

黄氏接连失去两个儿子，把所有怨气撒在叶央身上，骂她克沈家。

最后不愿待在这伤心地，和沈老汉回了乡，从此婚嫁自由。

叶耀祖听闻沈家事，曾来劝她另找个男人。

叶央无动于衷，自己一人守着宅子，想着他哪一日会回来。

直到有日，屋内有贼人，她脱身后，去衙门求救。

宋南才得知她境况，留下她在衙门做些杂事，住在衙门一间小屋内。

修竹本怕这小娘子会找机会勾引他家主子，提防着她。