时间寸寸推移，金乌西坠，暮野四合，贺停云在县衙中耗了半日光景，翻遍了后衙的每一个书柜和暗格，却徒劳无获。

他疲惫地坐在椅子上，脑海中仍然不受控地筛选着有可能的藏匿地点，这样要命的机密文件，会藏在家中吗？

“吧嗒”，一枚石子被从窗外扔进来，恰恰砸在贺停云身前的桌案上。

他愣了愣，不待回过神来，又丢进了第二枚石子，他探过身子向窗外看去，发现朦胧夜色中，一个纤弱的人影正坐在墙头，百无聊赖地晃着脚丫。

“顾北柠？你怎么在这？你还会爬墙？”

顾北柠轻巧地从墙头翻下来，愈发像只灵动敏捷的小猫，她拍拍裙子上沾染的污迹，一本正经道：“来看看小贺大人的案子查的怎么样了。”

贺停云意外地挑挑眉，胸中积攒的郁气不觉消散了几分，他双手抱胸站在墙下，开玩笑道：“我倒不知道，你竟然这么关心我。”

“自作多情是个坏习惯，”顾北柠翻了个优雅的白眼，没有心思配合他的玩笑话，“我只是不希望继续有人丧命。”

贺停云立时收敛了笑意，面色严肃：“什么意思？什么叫做继续？”

“如果贺少卿今夜仍然没有任何进展，那么明天，依然会有人接二连三地死去，直到你查明真相的那一天，明白了吗？死亡，只是信号而已。”

贺停云的心沉沉坠下去，毫无头绪的烦躁和死亡逼近的焦灼在心头发酵，令他坐立难安。

“我在张绣儿和勤婶家里，都发现了三张八仙桌，桌子上都有长期频繁使用的痕迹，你知道是做什么的吗？”

“八仙桌？”顾北柠疑惑地蹙紧眉头，她舅舅家并没有这种奇怪的家具，而她一向被县中其余人家排斥，与他们素无往来，因而对此并不知情。

贺停云点点头，语气沉重：“她还提及了荆州税关。”

顾北柠的年纪还是太小了些，不事生产，靠舅舅养活，家中征税缴税诸般事宜，也不会有人特意告诉她，在这件事上，她实在有心无力。

但她的思路仍然顺利与贺停云接轨，桐庐知县三人的自杀，必然与荆州税关息息相关。