不过田都也不敢与黄元交战，便屯兵壶头山，恶心黄元。

壶头山乃是天险，易守难攻，又在远离沅南，他料黄元不敢轻易进兵。

黄元得知田都退到壶头山，一时也有些犯愁。这些日子，他恶补了武陵郡的地形，自然清楚，壶头山之地，山高滩险，道路崎岖，是从沅南丘陵进入五溪群山的要隘，要想攻破此地，难度极大。

郑度也劝道：“明公，壶头山天险，昔日伏波将军马援便折戟于此处。贼军据险而守，占据地势，又能化整为零，四面出击，与我来说，着实不利啊。咱们没有必要非得与贼交手，不如退兵。”

黄元眉头紧皱，良久才说道：“仗打到这种程度，怎么退？非得将五溪蛮人的锐气打掉，才能制蛮。”

郑度还想劝，黄元说道：“子制，大战在即，不要动摇军心。”

郑度再不敢言。

黄元接着又问道：“子制觉得此战该怎么打？”

郑度根本不想打，可也只得说道：“我以为若要破贼，当注意三条，其一，限制蛮人的机动性，控制要隘，将其分割；其二，捕捉蛮人主力，迫其决战；其三，扫荡周边区域，震慑蛮寇，断其补给。”

郑度的建议，归根到底，就是进行围困，徐徐图之。

黄元没有表示支持或反对，又看向魏延。

“文长是什么想法。”

魏延道：“不管贼军分兵几路，我只一路，直捣黄龙。”

黄元点点头。若按郑度的办法，或许效果更好，可那样也会旷日持久，入山之后，粮草运输的困难度会呈几何倍数上涨，黄元着实消耗不起。

此战要打，只能速战速决，首战即决战。

黄元命魏延为先锋，自统大军在后，一路到了水心寨。从这里再往前走，陆路便更加难行了。

到了水心寨后，开路的魏延来报，路上遇到数十个当地人求见。