在这一个月的时间内，涂德志、涂红兰兄妹二人，在景德镇也做了不少的生意。光涂红兰在“梨树园”卖玉器、翡翠、玛瑙等饰品，赚了三万块钱。而涂德志做了几场生意，也赚了一万余元。但是，涂德志在前天做的一场生意中，一次性的赔进去了六万块钱。
等到吴小河再回到景德镇，来到“十八桥”的涂记金店，与涂德志见过面后，涂德志才把赔本的经过讲了出来。
原来，在前天，涂德志所在的涂记金店里面，来了两位典当黄金泥的顾客。两位顾客都是不到三十岁的青年。一个长得胖点，一个长得瘦点。但是，两个人的身高差不多高。两个人都长得比较帅气。穿得干净整齐，又各提着一个公文包。从表面看上去，看不出来二人是诈骗的。
二位顾客一进入涂记金店，就对涂德志说：“老板，你这里典当黄金泥吗？”涂德志说：“怎么样的黄金泥？”二位顾客听言，各自打开自己所提的公文包。从公文包内，又各取出一包用白色塑料袋子，装的一袋子黄金泥。打开塑料袋子，又听到其中一位顾客说：“老板，你拿坩埚来装一点，先炼一点点看看。炼了，你再看看怎么典当？”涂德志以前炼过黄金泥，对二位顾客说：“行。”言毕，涂德志在桌子的抽屉里面，找出来了一个淡黄色的、有吃饭的碗那么大的土胚坩埚。再装入了顾客的一点点黄金泥在坩埚内，用加工金银的火枪烤了起来。
不一会儿功夫，黄金泥炼成了一颗玉米粒大小的黄金块。涂德志用钳子夹起黄金块，再沾了一下水，黄金块不烫手了。
涂德志掂了掂，又看了看成色，说：“二位老板，你们这个黄金泥炼出来的黄金成色，达到了百分之九十的含金量。炼好后，可以按照百分之九十的价位典当。”二位顾客听言，同时说：“老板，可以不炼，直接典当吗？”涂德志说：“不可以。我不知道你们的黄金泥，一共能炼出多少黄金。如果典当的价格高了，你们不回来取，我不但积压了不少的资金，并且还要亏本。”
二位顾客听言，你看看我，我看看你。却听到涂德志说：“你们一共有多少黄金泥？能炼出多少黄金知道吗？”二位顾客同时说：“大概有两公斤黄金泥。炼出多少黄金不知道。”涂德志说：“那更不能典当黄金泥。只有炼成了黄金块，才有人敢典当。若不炼成黄金块，谁都不敢典当。炼出来了，就是不卖，也比现在好拿一些。”两位顾客听言，点了点头。而后，又商量了一下，说：“老板，我们炼了卖给你，回收吗？”涂德志说：“回收。”其中一位顾客说：“回收还要登记身份证吗？”涂德志说：“你们的不是饰品，可以不登记身份证。”二位顾客一听，同时说：“那你回收，是用现金还是转账？”涂德志说：“你们想转账就转账，想现金就现金。”其中一位顾客说：“我们要现金。”涂德志说：“那等炼好了，称了重量，再到银行去取现金给你们，行吗？”其中一位顾客说：“行。你能取出足够的现金吗？”涂德志说：“能。”其中一位顾客说：“那开始炼吧！把刚才炼出来的那一点点，也炼到一起。”涂德志听言，把那块玉米粒大小的黄金块放在土胚坩埚内，再把刚才取出来了一点点黄金泥的那个塑料袋子打开，从中倒出了一半的黄金泥在坩埚内。只一半，正好把那个吃饭的碗大小的坩埚装满了。而后，涂德志用加工金银的火枪开始炼。
半个小时后，炼出了一块饼状的黄金块。涂德志用钳子夹起黄金块沾了一下水，再还给了其中的一位顾客。那位顾客接过黄金块后，又把刚才塑料袋子里面剩下的一半黄金泥，放进了坩埚内。涂德志再用加工金银的火枪炼，又炼出来了一块饼状的黄金块。
两位顾客的黄金泥，一共炼了两个多小时，炼出来了四块饼状的黄金块。在成交的时候，涂德志打电话叫涂红兰从银行取来现金。
涂红兰害怕涂德志买到假货，取来现金后，又提醒涂德志用吊水的方法测试黄金的成色。
可是，经过吊水后，四块黄金块的成色，依然有百分之九十的含金量。后来，四块黄金块，全部按照吊水出来的结果——百分之九十的含金量买下来了。
吊水是一种用浮力测量黄金含金量的方法。黄金公式是原重除以浮力乘以二十三，再减去二点一九，等于含金量，也就是成色。
等到顾客走后，涂德志又给“南昌国际珠宝城”打电话——叫人家过来收购他的黄金块。可是，那边来收购的人看了涂德志的黄金块后，一口咬定涂德志购买的四块黄金块被卖家调包了。
开始，涂德志不相信对方说的话，又用加工金银的火枪去炼——真的发现不是先前的货了。不管他怎么烧，怎么炼，他那个火枪熔化不了。为什么呢？因为调包了的饼状的黄金块里面，加了大量的金刚沙。金刚沙熔点高，所以熔化不了。
那对方是用什么炼的呢？焦炭炉子炼的。但是，用的坩埚是一样的。炼出来的形状，才会一模一样。
金刚沙又叫钨沙，熔点高，比重与黄金的比重差不多。若是用黄金的浮力公式测试成色，也测试不出来。
涂德志不知道原因，才问“南昌国际珠宝城”来收购黄金的人。在收购黄金之人的讲解下，涂德志才知道上当了——被调包了。涂德志想了想细节，每次炼出来一块黄金块后，都会给到顾客手中。正是这个时候，顾客利用涂德志忙着炼下一块的时候，偷偷的调包了。而最后一块，也利用涂德志不备的时候，调包了。
后来，又是怎么处理了那些调包了的黄金块呢？“南昌国际珠宝城”的人，要求涂德志用黄水提炼了才肯回收。
于是，涂德志买了一些黄水提炼。经过两天的时间提炼，把四块饼状的黄金块里面的金刚沙，全部提炼出来了。并且炼出来的黄金成色，达到了百分之九十九点九九的成色。炼好后，涂德志再打电话到“南昌国际珠宝城”的人、上门回收他炼好了的黄金。
可是，卖出去的价钱，比成本价，整整亏损了六万块钱。涂德志正在垂头丧气之时，吴小河从南昌一站一站的考察市场，回到了景德镇。