次日一大清早,众人吃过饭后,又来到了徐四强的新房内,与徐四强夫妻商讨对策。可是,经过两个多时辰的商讨,还是没有讨论出一个万全之策。为了擒获肖三兴,或灭了肖三兴,大家费尽心机。最后,柳林凤发表意见,请万年那边的官府派人缉凶。而他们,在万年那边官府缉凶的时候,可以帮忙缉拿肖三兴。
大家费尽心机,还是同意了走老路——按照柳林凤的办法办事。
于是,柳林凤叫徐四强把小孩放到附近的人家托管。而后,再与众人去万年报告官府缉凶。
可是,不等众人进入到万年,又有了新的事情发生。在郑秋海与古精灵曾经堆土结拜兄妹的那棵樟树底下,横七竖八的倒下了十几个浑身是血的人。再顺路往前看,又看到了五个手持单刀的人,围着手持大砍刀的肖三兴,正在拼命的厮杀。
肖三兴在众人眼里已经留下了深刻的印象,众人大老远的能把之认出来。而围着肖三兴厮杀的人中,徐四强一眼认出来了他的老大哥,徐大保也在其中。
见后,徐四强欲上前助一臂之力。却听到柳林凤叫道:“慢!我来!”听到柳林凤的声音,徐大保一起的人说了一句这样的话:“徐大保,你弟弟他们来了。”徐大保听言,回过头来看了一眼后面。正在徐大保回头看一眼之际,却遭到肖三兴的偷袭。就见肖三兴迅速的摆脱其他人的厮杀,狠狠的从后面蹬了徐大保一脚。把徐大保蹬出去一丈多远,又栽倒在地。徐四强见状,失声大叫:“大哥……”
听到徐四强叫大哥,钱先多知道了徐大保也在其中。奋不顾身的第一个冲在最前面,与先前的其他四人,与肖三兴打在一处。柳家六男仆中的五人,也冲了过去与肖三兴大打出手。而徐四强,向那位被肖三兴蹬得栽倒在地上的人跑了过去。紧随其后,柳林凤也跑到了徐大保跟前。
徐四强来到那位被肖三兴踢倒的人身前一边喊着“大哥”,一边扶起了徐大保。徐大保看到是徐四强,很欣慰的吐出一句话:“四弟,是你……我……我们终于见面了……”徐大保再想往下说话,但又说不出来了。
接着,徐大保觉得喉咙一热,舌头一甜,一股鲜血吐了出来。徐四强见状,又一边扶着徐大保坐下,一边说:“大哥,你不要紧吧!”徐大保坐下,喘了喘气说:“四弟,恐怕……恐怕我不行了……肚子好痛……好痛……好痛……”徐大保最后一个痛字,还在喉咙里没有吐出来,头一歪,腿一蹬——见阎王爷去了。
徐四强一边摇动着徐大保的头,一边痛苦的叫着大哥。不管徐四强怎么摇,怎么叫着大哥,徐大保再也没有活过来。徐四强抱着徐大保久久的傻在原地。跟在徐四强后面的柳林凤,来不及与徐四强的哥哥打一声招呼,眼睁睁的看着徐大保痛苦的死去。见到徐四强为了大哥徐大保,傻傻的抱着徐大保的头摇动,柳林凤大叫了一声:“徐四强,赶快去为大哥报仇雪恨!”
听了这话,徐四强才如梦方醒。把徐大保平放在地上后,对柳林凤说:“帮我看住我大哥,我去报仇了。”言毕,徐四强取出了藏在身上的弹弓,然后装上石子,走近了正在打斗的圈子内。徐四强举起弹弓,对着肖三兴瞄了瞄,准备射出弹丸时,肖三兴又转动了身子,与其他人厮杀。每当徐四强想下手的时候,肖三兴都会与其厮杀的人转动身子。徐四强害怕打着自己人,又围着厮杀的圈子捡到了一把刀,扑向了肖三兴。
柳林凤虽然被徐四强叫得看着徐大保,但一双眼睛一直盯着徐四强。看到徐四强捡起了一把刀扑向了肖三兴,她也从地上捡起了一把被打落的钢刀,冲向了肖三兴。肖三兴看到对方的人越来越多,而自己孑然一身,自然想到了好汉不吃眼前亏。向前猛杀猛打了几个回合,突然一转身子,又纵身一跃——跳入到树丛之中逃跑了。
肖三兴一走,众人并不敢追赶。徐四强马上看清楚了,之前和徐大保一起与肖三兴厮杀的四人之面目。虽然四人脸上、身上血迹斑斑,但还是被徐四强一个一个的认了出来。
原来,这四位正是与徐大保,曾经在景德镇购高档瓷器的、九位车夫中的四人。分别是吴美男、肖一良、邹远清、夏广志四人。这四人见到徐四强,本来想上前与徐四强打一声招呼,说上几句话。但是,徐四强看了他们四人一眼后,转过身跑到了徐大保身前。而其他人,紧随其后,也来到了徐大保的身前。
徐四强跪在徐大保身边,一边叫着“大哥”,一边流着眼泪。其他与徐大保一起的四名车夫,蹲下身子,有的叫着徐大保的名字,有的握着徐大保的手,有的看了看徐大保身上的伤痕,有的摸了摸徐大保的鼻子,没有了气息,便知道徐大保已经死了。
看到徐大保死了,众人无不伤心。徐四强更是心如刀绞。其他人等徐四强伤心、流泪了一阵儿后,才劝导徐四强节哀顺变、报仇雪恨。
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徐四强虽然伤心,但还是要查明事情的原因。看了看吴美男、邹远清、肖一良、夏广志四人,问道:“我大哥徐大保与你们加入了太平军,为什么只有你们几个人到了这里?”其中邹远清说:“徐四强,事情是这样的。我们与你大哥,还有那边倒下的几位,跟随太平军的大队人马在上饶与清兵交战。后来,我们太平军敌不过清兵,被清兵打散了。而我们与你大哥,被清兵打散后,慌不择路的逃到了万年。为了与大部队集合,我们化着老百姓,准备从万年到景德镇,再经芜湖,到太平天国的王朝天京,与太平军的大部队集合。可是,当我们与你大哥徐大保走到此处时,正好遇到肖三兴在此处拦路抢劫。抢的并不是我们,而是那边倒下的几个人。”听了这话,徐四强说:“诸位,我们过去看看抢的是谁?”
于是,众人来到了横七竖八倒在地上的十几人身边。邹远清指出其中五人说:“这位是我们与你哥哥一起的人,叫谌扮仁。这位又叫张国仁。那位叫周铭明。还有这个叫何清水。最后这个叫孙流海。可是,另外这六位倒在地上的人不认识。肖三兴正是在抢劫他们时,我们与你大哥听到叫救命之声,才路见不平、拔刀相助。孰不知?我们这么多的人也敌不过肖三兴一人。你说,我们是不是酒囊饭袋?”听了这话,徐四强并没有回答邹远清的话。而是叫大家赶快辨认六位倒在地上者。
在大家辨认倒地者时,古精灵突然发现还有一位有气息者。接着,众人施救那位有气息者。等到那位被救活后,众人才认清楚了那位。
原来,那位正是上回书里面的丁小笑。然后众人问她,倒在地上的分别是谁?丁小笑如实相告:“一者杜正英,二者陈雪,三者叶左香,四者夏志朋,五者杜铁材。之前,这五者中的杜正英、叶左香、与我,曾经被肖三兴的人抢去,并卖到了景德镇。后来,在景德镇被救,从此我们相识了,并结为了异姓姐妹。再后来,她们都找到了自己的亲人,并各自回到了原籍。再然后,我们通过书信相约到景德镇聚一聚。聚到一起,自然是来报孙玉莲之前的收留之恩。可是,到了景德镇,发现以前的粉香院和对面的惠红楼,都变成了废墟。而我们,自然没有见着孙玉莲。后来,我们这些人经过商量,又在景德镇寻找之。找遍了景德镇,也没有打听到孙玉莲的下落。再后来,听到有一位路人讲,孙玉莲去了万年。于是,我们这些人又从景德镇来到万年。可是,走到此地,却遇到了肖三兴拦路抢劫。所以,我们成了这个样子……”听了丁小笑的话,众人并没有埋葬死者,而是把肖三兴告到了官府。
官府派了两个人到现场作了笔录,然后在那棵树下挂了一张缉拿肖三兴的通告。后来,又叫徐四强等人,草率的把其他的死者埋了,两位被官府派来的人也走了。而徐四强作为徐大保的家属,自然把徐大保的死尸运回了景德镇安葬。而与徐大保同行的吴美男、肖一良、邹远清、夏广志四人,在景德镇与徐四强埋葬了徐大保后,又带着丁小笑去了投奔太平军。他们从景德镇出发,经过芜湖,再到太平天国的总部天京。
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