意大利地区剩下的主权国家实在是就没有过存在感，卢卡、帕尔马、摩德纳、曼图亚，还有流落到马耳他的医院骑士团，不过是一些朝生暮死，后世多数人连名字都不会记得几个的国家。

意大利剩下的土地，都在西班牙手里。包括西西里在内的那不勒斯，整个南意大利只有一个马耳他岛被排除在外，还有北意的整个米兰大公国。

自1516年起，西班牙就处于哈布斯堡王朝的统治下，直到1701年西班牙王位继承战争。

西班牙十分擅长联姻和继承，从伊比利亚大婚、大胆查理之死(勃艮第裂颅)中获益巨大，从一个半岛小国，一跃成为欧陆强国。

与此同时西班牙又开拓了广阔的殖民地，获得了教皇子午线以西大片的殖民地的宣称，以东归葡萄牙。阿兹特克帝国、印加帝国以及众多其他美洲部落，都倒在了西班牙的坚船利炮下。

在十六世纪中期，西班牙在美洲的殖民地就囊括了墨西哥、中美洲、西印度群岛、哥伦比亚、巴拿马、委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁、智利、阿根廷、玻利维亚、巴拉圭、乌拉圭，并且还在持续扩大。

西班牙姓了哈布斯堡之后，在一些方面的能力更加精进了。1580年葡萄牙王室绝嗣，腓力二世果断出击，又戴上了葡萄牙王冠，将这两大海上帝国合二为一，势力如日中天，自此成为了真正意义上的第一个日不落帝国，领土达到全盛。

但在辉煌的表面下，西班牙内部暗流涌动，无休止的战争使国家在1575年第一次破产，强硬的宗教原则使宗教矛盾一天比一天尖锐。有一个已经在明面上的问题，就是正在如火如荼进行着的尼德兰革命。

以革命来看，这是世界上第一次成功的资产阶级革命。以荷兰独立战争来看，它又叫八十年战争。这场战争从1568年开始，直到1648年才正式自西班牙帝国独立出来，建立起“荷兰共和国”。

尽管尼德兰与西班牙帝国于1609年签订的12年停战协定让战争显的不那么连贯，但依然不能把这两个部分割裂开。

书上说，这场战争关乎尼德兰人民的自由和幸福，因此他们有足够的耐心和热情将战争进行到底。这大概是真的，时间能证明。