孙策兵少而精，其实乃一虎。

假以时日，谁胜谁败，一目了然。

若助袁术，反容易被其拖累。

不如以诛逆贼为名，一举荡灭袁术，尽取淮南，然后再拒孙策，将其封堵在江左。”

宁要神一样的对手，不要猪一样的队友。

牵招又问太史慈。

太史慈道：“孙策军纪严明，无犯百姓，甚得士民之心，虽败于睢水，骨干未损，实力犹在。

若攻曲阿，兵少则为其所吞，兵多则难于运粮。

某亦赞同铭秀之计，时机成熟，径灭袁术。豫州与九江仅隔一淮水，非同大江，运粮不难。

届时可先对孙策采取守势，等休养已毕，水师可用，再一举灭之。”

刘备原有章进、杜仲等水师，但战力一般，只能运粮运兵，目的是先解决有无的问题。鲁肃新组的横江军，从荆州重金招揽了水师人才，按照极高标准打造，承担着横江绝海、独立攻击敌人的重任。

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牵招又与参军陈端、陈瑀等反复讨论，定下方略：

一，密切关注袁术动态，尤其是军队、粮草、布防等情况。

二、与军谋司谍曹蒋壹联系，与其所发展的内线接头。

三，蒋钦、冯鼎、应举三军预作为攻击寿春之主力。

四、太史慈负责从东城南下，切断长江前线袁军或孙军回援或攻击寿春。

五、陈登、吕岱负责佯攻丹徒、曲阿，牵制孙军。

六、派使者联系吴郡许贡、会稽王朗，表达支持与合作，给其鼓劲和撑腰，鼓动其袭扰孙策后背。

牵招将上述方略采取蜡丸密信方式飞骑呈报彭城。

刘备接到密信，看了一遍，递给贾诩。

四个军师将军，荀攸在河东，贾诩、郭嘉、刘晔都在刘备左右。

三人看完后，刘晔先道：“末将以为子经将军方略极为妥当。袁术悍然僭号，内伏潜流，外有强敌，亡不旋踵矣。扶亦难扶，不如索性灭之。”

郭嘉也赞同先灭袁术，道：“袁术初入淮南，实力不弱，然先攻陶恭祖、刘正礼不下，又为我军所败，老兵损伤，实力大降。

后虽穷兵黩武，拥兵八万，其实力还不如初入淮南之时。

如今其兵力分至庐江、豫章，孙策又叛，袁术实际能掌控的兵力不过三万人。

先击孙策，易造成战事拖延，若先灭袁术，则可速胜，然后据守长江，以拒孙策。正是上策。

然有一点不可不防。孙策、周瑜皆非目光短浅之辈，若发觉我军有灭袁术之动向，说不定会向袁术称臣媾和，反放袁术与我军拒战。

因此，出兵时机至关重要。”