朱锐换上一身朴素的便服，悄无声息地离开了皇宫，踏上了前往煤炭开采地的路途。一路上，他的心情沉重而坚定，深知此次出行对于改革大业的重要性。

当他来到煤炭开采地时，一股刺鼻的气味扑面而来，眼前的景象让他的心猛地一揪。这里仿佛是被黑暗笼罩的世界，天空中弥漫着厚厚的煤灰，阳光艰难地想要穿透这灰暗，却只在地上洒下微弱的光斑。矿工们像一群幽灵般在狭窄危险的巷道中穿梭劳作，他们衣衫褴褛，满身煤灰，只有眼睛和牙齿在黑暗中偶尔闪现出一丝白色。

朱锐沿着崎岖的小路向矿坑深处走去，他的眉头越皱越紧，心中涌起一阵愧疚与愤怒。这些大明的子民，为了生存如此艰辛，而那些守旧之人却还要为了私利阻碍变革，置百姓于不顾。

在矿区的一角，有一座略显气派的账房，当地最大的矿主王财正坐在里面。他长得肥头大耳，满脸横肉随着他数钱的动作微微抖动，那油腻的脸上泛着贪婪的光。他的几个手下在一旁阿谀奉承着：“老板，这次可真是赚大了，这些矿工们就像牛一样干活，咱的钱是越来越多了。”王财得意地大笑起来：“哼，那是，只要他们乖乖听话，咱们就有享不完的福。”

这时，一个喽啰匆匆跑进来：“老板，不好了，听说皇帝要改革煤炭开采，这要是成了，咱们的好日子可就到头了！”王财一听，脸色顿时变得阴沉，眼中闪过一丝狠毒：“哼，想改革？没那么容易！”他心中暗恨，立刻决定与朝中反对革新的官员勾结，共同阻止这场变革。

他们买通了一些地痞流氓，这些地痞流氓趁着矿工们休息的时候，在人群中散布谣言：“你们听说了吗？皇帝要搞的新开采法可不得了，那是要触怒山神的，到时候大家都得死于非命！”矿工们听了，顿时人心惶惶，交头接耳起来。

“这可怎么办？我们可不能得罪山神啊！”一位老矿工满脸惊恐，他那饱经风霜的脸上皱纹更深了，眼中满是担忧。

“是啊，万一真有什么灾难，我们的家人怎么办？”一个年轻矿工紧紧握着拳头，他的眼神中既有恐惧又有对家人的牵挂。

朱锐在矿区视察，听到这些谣言，脸色一沉，眼中燃起愤怒的火焰。他知道，这背后一定是有人在故意捣乱，企图破坏改革。他立刻找来高谷，语气严肃地说道：“高谷，此事非同小可，这些谣言若不制止，改革将寸步难行。朕命你彻查此事，一定要揪出幕后黑手！”

高谷感受到朱锐的愤怒与决心，他抱拳领命：“陛下放心，臣定当竭尽全力，查个水落石出！”高谷心中明白，这次调查不仅关系到改革的成败，更关乎大明的国运，他不敢有丝毫懈怠。

高谷领命后，迅速派出自己的亲信，这些亲信都是经验丰富、心思缜密之人。他们乔装成矿工，混入人群中，暗中观察着每一个可疑的迹象。

一天，一位亲信发现有几个地痞流氓鬼鬼祟祟地在矿区边缘的一个破房子里聚集，似乎在商量着什么。他悄悄地靠近，躲在窗外偷听。

“这次的钱可真不少，只要我们把这些矿工稳住，让他们反对改革，那些老爷们还会给我们更多。”一个地痞流氓得意地说道。