老臣微微点头：“希望如此。你若真有冤屈，自当查明真相，还自己一个清白。”

沈炼开始暗中调查谣言的源头。他四处走访，询问那些传播谣言的宫女、太监，终于发现这些谣言都是从一个神秘的小太监口中传出的。沈炼顺着线索追查下去，发现这个小太监与一位朝中大臣李大人有着密切的联系。

沈炼决定直接面见李大人。他来到李大人的府邸，李大人见到沈炼，心中有些慌乱，但仍强装镇定：“沈炼，你为何来我府上？”

沈炼直视着李大人的眼睛，说道：“李大人，你为何要指使那小太监在宫廷中散布谣言，诋毁于我？”

李大人脸色一变，矢口否认：“沈炼，你莫要血口喷人。我与那小太监毫无关系，你不要妄图污蔑我。”

沈炼冷笑一声：“李大人，事到如今，你还想狡辩。我已掌握了足够的证据，你若是承认，向皇上自首，或许还能从轻发落。”

李大人心中权衡利弊，知道事情已经败露，突然扑通一声跪下：“沈大人，是我一时糊涂。我嫉妒你在皇上面前得宠，担心你会威胁到我的地位，所以才出此下策。求你饶了我吧。”

沈炼看着跪在地上的李大人，心中五味杂陈。他知道，这宫廷权力斗争的旋涡是如此的残酷，稍有不慎，便会万劫不复。他决定将此事禀报皇上，由皇上定夺。

沈炼向皇上详细奏明了事情的经过，皇上听后，龙颜大怒：“朕才刚恢复健康，这宫廷之中便又生事端。李大人，你身为朝中大臣，不思为国效力，却在背后搞这些阴谋诡计，实在是罪不可恕。”

皇上下令将李大人革职查办，那些参与传播谣言的宫女、太监也都受到了相应的惩罚。沈炼终于洗清了自己的冤屈，他在宫廷中的地位也更加稳固。