在宫中，安吉大师带着众弟子在安华殿为战事祈福。

安吉大师的弟子安多回禅房时，冰室宫女艾儿跟了上去。

艾儿因前几日和众人相迎大师时不慎摔倒被安多扶起，一直心存感激。

艾儿苦着脸对安多说：“安多师傅，我每日在这宫中劳碌，还要在启祥宫受主子的气，日子实在难熬。”

安多温和地安慰她：“只要心中平和，便可安然度日。”

艾儿眼中泛着泪光：“这宫中只有安多师傅您尊重爱护我，让我觉得众生是平等的，我不是一个卑贱的宫女。您能否将手上的佛珠赠于我，让我感受佛祖无边的慈悲护佑？”

安多没有丝毫犹豫，取下佛珠递给了艾儿：“希望它能给你带来平静与福泽。”

启祥宫内，嘉嫔正坐在榻上，侍女幽兰在一旁伺候。

嘉嫔看着换了人来送冰，便问：“艾儿呢？怎么不见她？”

幽兰回答：“主子，艾儿去安华殿祈福了。”

嘉嫔冷笑一声：“她能祈得什么福分。”嘉嫔又想到娴妃如今圣宠渐盛，连安吉大师都似乎与她走得近，心中满是嫉妒和不满。

幽兰见状，小声嘀咕：“这一男一女，无事献殷勤，也不知在做什么。”

嘉嫔听了，眼中闪过一丝算计。

几日后，皇上到安华殿祝祷。皇上离开时，娴妃恭送，不小心崴了脚，安吉大师出于好心扶了她一下，皇上看到后，心中有些不悦，叮嘱娴妃：“自己小心点。”

随后嘉嫔侍女幽兰送来了嘉嫔抄写的经文，送完后便一直躲在暗处偷窥。

安吉大师见娴妃对佛法似乎很有悟性，佛缘深厚，便将青铜供香和七宝串珠赠予她，这一幕被幽兰看得清清楚楚。

又过了几日，皇上的鸾驾经过安华殿，看到众多宫女都围在安华殿附近，进忠在一旁说：“皇上，大师颇有修为，而且人长得端正俊逸，所以宫女们才如此仰慕。”

皇上微微皱眉：“大师虽为出家人，但宫女少见外男，还是需要避嫌。等祝祷完，让大师早些出宫吧。”

娴妃回去后就让侍女芸枝把大师赠的供香点上，说：“此物可以祛晦避邪。”

这时惢心请来了江太医给娴妃请平安脉，娴妃隔着窗户看到二人之间的情意，心里很是欢喜。

然而，平静的日子很快被打破。

一天夜里，娴妃正在寝宫洗漱毕准备安寝，突然三宝进来禀告：“娘娘，不好了，刚才奴才看到院子里有一个穿着白衣的刺客，大喊一声后那人就跑了，现在外面巡守的侍卫已经去追了。”

娴妃立刻令三宝多派些人手彻查翊坤宫和东西六宫，还特别叮嘱一定要护驾。

她心中疑惑：“侍卫巡守经过翊坤宫都是有班次的，为何会来的这么快？”

惢心猜想：“可能是娘娘深得皇上宠爱，所以守卫才格外殷勤。”

娴妃却还是觉得不对劲：“既如此为何刺客还能进来？”

次日，皇上因翊坤宫进了刺客之事斥责侍卫们守卫不力，下令凌云彻带人清肃宫闱仔细巡防。

这时嘉嫔侍女幽兰请皇上到启祥宫用膳。李玉来到翊坤宫传话，请娴妃到启祥宫一趟。

娴妃来到启祥宫，皇上问她：“你最近可是常去安华殿祈福？”

娴妃回答：“大师难得进宫，臣妾时常进殿为战事祈福。”

嘉嫔在一旁说道：“臣妾为了腹中能早日得有子嗣，也是每日将所抄经文让侍女拿去请大师诵读，大师虽说是修行之人，但毕竟是男子，所以臣妾从未进入殿内。不过听说大师只将供香和手串送给娴妃所用？”

娴妃只承认送了供香，不知手串的事。嘉嫔冷笑一声，让幽兰进来指证。

幽兰拿出一个首饰盒，恭敬地说：“奴婢前几日奉主之命去安华殿祈福时，看到娴妃和安吉大师举止亲密，窃窃私语，大师将一盒供香和一个青铜香炉送给娴妃，还将盒内的手串亲自戴到娴妃手上，以做定情信物。”

娴妃气愤不已：“你胡说，本宫并未见过此物，你何以认定是定情之物？如果是定情之物又如何在你手上？”

嘉嫔不紧不慢地说：“盒子里还有信笺呢。”

娴妃看后，信中写的是西洲曲里女子对男子的仰慕之情，而且提到“君若有心今夜候君于翊坤宫东暖阁”。

娴妃质问嘉嫔：“这是何物？你从何而来？”

嘉嫔得意地说：“这是那日追捕刺客的侍卫拿到的，侍卫看后惶恐不已交于臣妾，臣妾也不敢看，便交于皇上定夺，皇上已找侍卫查验过了，信上的洒金红梅笺只供翊坤宫专用。”

皇上脸色阴沉：“手串和红梅笺都是次要的，只这字迹像是你的。”

娴妃急忙辨白：“皇上，这不是臣妾写的，只是字迹和臣妾的很相似。”

皇上说：“你的书法宫中嫔妃无人学过，更无从仿起。”

嘉嫔接着说：“那字迹皇上自然认得，臣妾猜想这手串应该是作为信物引刺客入翊坤宫里相聚所用，后被人发现受到惊吓才落荒而逃落下的。”

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娴妃百口莫辨：“皇上，臣妾并未做背弃皇上的事。”

皇上问她：“刺客在时你正在做什么？”

娴妃回答：“臣妾当时正在准备安寝，有惢心为证。”

皇上又问嘉嫔：“当时安华殿的大师又在做什么？”

嘉嫔说：“大师以静休为由将自己闭锁在安华殿二楼，不许他人出入，但以大师的功力从二楼跳下也不是难事。”

娴妃质问嘉嫔：“既有私通之事，为何发现刺客大叫的是掌事太监三宝？”

嘉嫔解释：“这是极隐秘之事，应是无知之人喊起来的。”

娴妃又说：“臣妾与皇上情好，为何要私通？”

嘉嫔却道：“皇上久不见后宫，娴妃日日与大师相会，日久生情也未可知。”

娴妃解释：“臣妾只为战事祈福，别无他事。”

嘉嫔不依不饶：“信中还提到惢心，就让惢心进慎刑司查明澄清。”

皇上烦躁地说：“此事朕自会清查，娴妃你先回去休息。”

太后得知此事后，觉得皇上处置还算得体，因这事涉及南域圣地来的大师，便令福伽查各宫的动静，再查安华殿人员的出入，不要妄生风波。

皇上说：“不仅娴妃有嫌疑，不少宫女也仰慕大师，大师夜闯宫里也可能是与宫女私会误入翊坤宫。”

太后称皇上还是很维护娴妃，既然不能轻动安华殿，那就借此清肃后宫，发现有不检点宫女立即打发出宫。

福伽带人在查嘉嫔的启祥宫时，看到冰室宫女艾儿手上戴的佛珠，福伽从这蜜蜡佛珠的成色和大小判断，不是宫里太监宫女所用，令人将艾儿押走审问。

皇上从太后处得知艾儿的佛珠是向大师的弟子安多求来的，艾儿为了祈福日夜戴着。

皇上觉得安多轻易将贴身之物许人太过轻率，怀疑是否是他夜闯翊坤宫。

太后称那夜安多在安华殿守灯，好多人都看见了，而且艾儿住在冰室，安多即使和她有私也不会去翊坤宫。

太后打算将艾儿鞭打一百，令合宫宫人旁观以作训戒，还说现在查明刺客之事与宫女无关，娴妃那事皇上还得细查。

紫禁城的天空被节庆的烟火染得五彩斑斓，可翊坤宫内却如冰窖般寒冷彻骨。

艾儿被拖至宫门前的空地上，一百鞭笞，每一记都似抽在如懿的心间。

艾儿那凄厉的惨叫，划破宫闱的寂静，惊得檐下雀鸟四散纷飞，宫人们低垂着头，不敢直视这残忍的一幕，唯有嘉嫔，立在一旁，冷眼瞧着，嘴角勾起一抹不易察觉的阴狠弧度。

艾儿本是冰室中微不足道的小宫女，每日在启祥宫与冰窖间奔忙，受尽嘉贵妃的苛责与打骂。

因着一次偶然，在宝华殿与安吉大师的弟子安多有了交集，安多的温和友善，让艾儿在这冰冷的深宫中寻得了片刻慰藉，讨得佛珠一枚，视作护佑。

却不想，这佛珠竟成了嘉嫔构陷如懿的利刃，被翻出后，艾儿瞬间沦为这场宫斗的牺牲品。

行刑的太监手起鞭落，艾儿的后背皮开肉绽，鲜血浸透了破旧的宫衣。

起初，她还紧咬下唇，试图隐忍，可随着鞭笞愈重，疼痛如汹涌潮水将她吞噬，终是忍不住嘶喊出声：“我不过收了一串佛珠，就受这般苦，皇贵妃与大师清清白白，怎比得上你们这些黑心肝的……”

宫人们听了，交头接耳，窃窃私语似暗处的蛇信。

嘉嫔闻此，脸色骤变，怒喝道：“贱婢，还敢胡言乱语！给我狠狠打！”

她心中实则慌乱，生怕艾儿再多吐露半分真相，坏了她精心谋划的局。

翊坤宫内，如懿紧攥双拳，指节泛白，指甲几乎嵌入掌心。

惢心在旁，泪水簌簌而落，哽咽道：“娘娘，这可如何是好？艾儿这一喊，众人定会误解娘娘。”

如懿目光坚毅，寒声道：“我身正不怕影斜，定要揪出幕后之人。”

然而，她心底亦知晓，此刻形势于己万分不利。

养心殿内，皇上听闻艾儿之言，龙颜震怒，重重拍案，桌上的奏折震落一地。

他怒目圆睁：“传朕旨意，将惢心送进慎行司！务必查个水落石出。”

李玉侍立一旁，心中暗惊，忙躬身劝阻：“皇上，慎行司刑罚严苛，惢心姑娘是娴妃娘娘的贴身侍女，万一……还望皇上三思。”

皇上却摆手打断：“此事关乎宫闱声誉、皇家颜面，不容姑息。”

进忠领命，带着精奇嬷嬷涌入翊坤宫，那阵仗仿若凶神恶煞降临。

嬷嬷们分立两旁，目光冷峻，进忠皮笑肉不笑地宣读旨意：“娴妃娘娘，得罪了。皇上有令，在真相未明前，您需暂居翊坤宫，不得外出。”

如懿端坐榻上，端庄依旧，淡然应道：“本宫自当遵旨，只望皇上早日查明真相。”

惢心见此，扑通跪地，向如懿叩首：“娘娘，奴婢这就去慎行司，定不会让您蒙冤。”如懿眼眶泛红，欲言又止，终是微微点头。

此刻，正值皇上万寿节，重华宫灯火辉煌，珍馐美馔摆满桌案，宫娥彩女穿梭其间，丝竹雅乐悠悠回荡。

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乾隆年间，时维季秋，金风送爽，紫禁城沉浸在一片庄严肃穆又喜庆洋洋的氛围之中，原来是圣上弘历的万寿佳节来临。

这一日，旭日初升，万道霞光便似为宫城披上了一层璀璨锦缎，将朱红的宫墙、金黄的琉璃瓦映照得熠熠生辉，仿佛连那厚重的历史尘埃都被染上了节庆的华彩。