君策斟酌了一下问道：“莫先生，当初为何明明都看得出来靳氏一家不只是死于瘟疫疾病那么简单，官府却没有追究到底而是草草收场？”莫蔺叹息一声，双手笼袖，昨夜他出来得匆忙，只是披了一件青衫，他低声道：“当年就连我都看得出来，靳老爷子一家都是死于被人下毒所害，可是官府刚开始查看情况之后就立即驱赶了无关人等，我也不知道后面官府是如何探查的，总之后来出了告示，又将整座靳氏府邸仔细清扫一遍，就说靳氏一家都是死于瘟疫疾病了。”
莫蔺说到这里神色有些难掩的悲伤，他轻声说道：“当年我还在外求学的时候，靳老爷子知晓我与他来自一处地方便多有照顾，当初进京赶考的时候若不是老爷子相助，我都赶不上，只是官场险恶，我回到村子里没多久，老爷子也就心灰意冷地辞官返乡，总算是保住了一家老小的性命，却没想到最后还是……唉。”
昨夜饮酒，莫蔺倒是难得对三位少年吐露了心声，原来当年莫蔺在外求学参加乡试，一举成名拿下解元，一时间文坛都听说了莫蔺的名声，声势大涨，意气风发的莫蔺和几位好友结伴就要进京赶赴礼部的会试，怎料半路遇上的一个同样进京的权贵子弟居然参与了科举舞弊案，本该一飞冲天试着夺取首榜的莫蔺也被卷入其中，不仅在牢狱之中蹲了大半年，最后一切身份名声也都烟消云散，莫蔺只能回了村子。
昨夜喝了酒的莫蔺难免骂了几句世道不公，可是三位少年却没有看见莫蔺有多少捶胸顿足的懊恼和悲愤，后来莫蔺只是聊起这座小小学塾里那些孩子们，说是还出了好几个读书种子，如今也在外头求学，时不时会有书信寄回来，想必将来不一定会比他莫蔺当年弱了，真心实意满怀欣喜。
几人就站在屋檐下听莫蔺聊起一些注定早就不太想要去回忆的沉痛往事，知晓那位早年在官场上颇有建树的靳老先生其实可以算是一个足以在青史上留下几笔的好官，只是世事多是如此，就像当初进京赶考的莫蔺也不会想到自己最终只是夭折半途，靳老先生没能留在京城和那些对手勾心斗角，回了村子反而修身养性，细心培育子孙后人，那些没能挑起大梁的子孙一直是老先生的遗憾，所以对于治学深厚的莫蔺老先生一直不吝啬青眼相加，家中适学子弟都带到了学塾中来，只说让莫蔺一视同仁，教鞭戒尺该落下的都不用少了。
莫蔺轻声感慨道：“靳老先生的那些孙子辈的后人中确实有几个算是不错的读书种子，如果最终靳老先生干干净净利落地从京城辞官保住了一家人的性命，并且也没有留下什么隐患的话，那些子孙未必没可能在官场上重新闯出一片天来。还有一位我记得最清楚，从小就擅长诗词曲赋，常有精妙对谈，琴棋书画也都各有所长，靳老先生最是看好他，说将来未必不可能成为如今已经有近百年不曾出现过的那连中三元的绝世天才。可惜天不遂人愿，最终都死在了那场灾祸中。”
君策低声说道：“所以靳氏一家的身死也未必不是那些政敌暗地里下的手？”莫蔺摇摇头，说道：“靳老先生当初不愿和那些政敌纠缠，悍然辞官返乡，虽然自己的官身和名望是都丢了个一干二净了，但却也使得那些本就不算生死大仇的政敌愿意退让一步，靳老先生一家才能安然回到村子里，最终保住了这处宅子，所以当年那场灾祸未必是那些远在京畿之地的高官权贵过了那么多年还要穷追猛打。”
言语之间，宅邸正门处有喧哗声传来，马蹄声缓缓停下，很快走进来几个腰间悬挂铁尺的官府捕快，只是奇怪的是在这些官府之人身后还跟着一位大髯游侠打扮的精壮汉子，腰间挂着一把大刀，还有铁环系挂刀柄，随着汉子大摇大摆走来叮咚作响。几人走到祠堂前看见了那副惨状，几个捕快不由得皱起了眉头，趴在地上哭泣嚎啕的村长却已经爬到了几位捕快脚边呜咽恳求，说是一定要还惨死的长子一家清白啊。
莫蔺走下台阶来到几位捕快和那汉子身前，详细说过了自己的身份和昨夜来此查探看到的一幕幕，几个捕快中那个年长的领头之人仔细打量了一番莫蔺，沉声问道当年靳氏一家灭门的案子是不是莫蔺也在其中说过话，莫蔺便将当年自己发现靳氏一家灭门和去请官府前来的事情说了一遍，那个中年捕快看着莫蔺冷笑道：“是该说你这读书人运道差，两桩灭门惨案都让你给遇上了？还是该说你眼光不好，有什么不好的事情还非要往上凑？就不怕惹得自己一身腥臊。”
莫蔺拱手说道：“几位大人只管安心查案，莫蔺知无不言言无不尽，若是需要去往郡城面见郡守老爷也义不容辞。”那中年捕快笑着道：“你倒是熟门熟路了。”说完，他神色一冷，二话不说就先把莫蔺给用铁链铐了起来，两桩灭门苍惨案都是这家伙第一个看着的，哪怕与他无关也都拎回去给郡守老爷问问话。
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站在几个捕快身后的那个汉子没有在意这些言语交谈，听完莫蔺的叙说之后他大踏步来到那些头颅身前，鲜血早已干涸凝结在地，大髯汉子蹲下身看着那些尸体，说道：“据你所说，你们来到此处的时候这些尸体应该也死了有一阵子了，你们大致是什么时辰来此的？”不远处屋檐下张谦弱开口道：“正是大约子时。”汉子转头看去，意外地看见了三个装扮各异的年轻人，汉子咧嘴笑道：“哟呵，少见啊，一个小道士还有一个小和尚是怎么凑一块去了，还有一个看着不像读书人的少年，奇怪。”