官家驿栈坐落在城中偏东的位置，和连通南北两座城门有关城中轴线之称的南北大街只隔了一排临街的房屋，驿栈门口就是热闹不逊南北大街的春风街，白天里却也是人头涌涌！

而与官家驿栈隔街相对的，是一座早已废弃不用的古旧钟楼！

这座名为朱雀的钟楼属于建城就有的防御工事，也是城中最高的建筑，高度达到了十五丈，后来南北两座城门都修起了预警的烽火台，钟楼从此便荒废不用，成了城中一处不对外开放的标志性建筑。

朱雀楼的主体大部分都由砖石砌成，只有最高处的阁楼是木头结构，里面吊着一口八百斤的巨大铜钟。

据说，旧时铜钟敲响，其声可传遍整座拒蛮关！

钟楼的入口隐藏在春风街一条人迹罕至的狭窄弄堂里，两扇厚重的木门已经有些腐朽，门楣上歪斜的匾额被风雨侵蚀后朱雀二字几不可见！

而此刻马小刀就站在门前悄悄打量着门拴上那个锈迹斑斑的铜锁，他上前用力扯了扯，铜锁竟然异常牢靠！

本来想找个高处好监视官家驿栈，想不到却被一把铜锁拦门，马小刀没有直接破门，而是转身离开了弄堂。

马小刀回到热闹的春风街，正巧迎面撞上了在人潮中走来的梁三！

梁三看见马小刀后神情明显一愣，回过神来笑道：“你这小子，不去北街，又来这里作甚？”

马小刀挠了挠头，讪讪地道：“三哥，我这不是正准备过去嘛！”

“说什么胡话，你去北街怎会经过这春风街，你应该走洗石街那头才对啊！”梁三转身看了看不远处的官家驿站，心中已恍然，扭头对马小刀道，“总捕头说过，使团的事你别管了，你怎么还来？”

马小刀一本正经矢口否认：“真没有，三哥，我现在就走！”

“你呀，在我面前还不肯承认！”梁三在他身后提醒道，“小刀，别白费劲了，使团只在拒蛮关短暂逗留休整，今日午后就会出城前往天奉了！”

“这么快？”马小刀一愣，低声应道，“三哥，我知道了，我现在就回北街去！”

梁三摆摆手道：“别乱窜了！”

离开春风街转入南北大街，马小刀顺着人潮往北而行，神情有些沮丧。

绒狄的使团只休整一晚么？

难不成，真是自己想错了？

马小刀漫无目的向前走着，百思不得其解。

走过桃花巷，弥尘书塾中传来朗朗的读书声，马小刀驻足悄悄听了一会儿，猜想徐老夫子今日怕是又被学生气得吹胡瞪眼，不禁会心一笑，继续赶回北大街。

早上的一场大雨刚过去不久，临近晌午又是烈日当头，地上泥水不断蒸发，宽敞的南北大街上闷气逼人！

“马小捕爷，许久不见你到这边逛了！”旁边的针线摊老板娘热情招呼道。

马小刀微笑回答：“是啊，有点忙！”

“马小捕爷，天气炎热，来碗凉粉呗！”凉粉摊的老板笑着盛情相邀。

“谢谢啊，下次吧！”马小刀一边躲避着来往马车溅起的泥水，一边心不在焉随口应着话，随着稚童读书声渐渐消失，半个时辰后才终于回到了北街。