得儿得儿，黑夜中有零碎的马蹄声响起，两骑不紧不慢从北而来，拐入了城中的正气街后一直策马走到了都护府的府邸门口。

门前轮值的是两个配刀守卫，分别上前帮忙拉住了缰绳，其中一人态度恭敬地道：“老捕爷您终于回城了，都护大人在议事厅里等您许久了！”

“知道了，我这就去见他！”风尘仆仆两鬓斑白的马方安翻身下马，对另一骑的中年男子道，“陈墨，时间不早了，你不用等我，先回家吧！”

马上男子拉住缰绳道：“我还是在这里等总捕头出来，先送您回城东不迟！”

“好吧！”马方安只好点了点头，转身加快脚步踏上麻石台阶走进府中。

这处拒蛮关权力之最的府邸，此刻却显得有些寂静幽暗，只有中堂议事厅里还亮着昏黄的烛光。

马方安穿过明里暗里十步一哨岗的前堂院落，在议事厅门前停住了脚步，听见里面有隐约的翻书声传出，他整了整衣衫后才走了进去。

原本坐在案桌后面专注看书的长须老人听见动静抬起头笑道：“守宁终于舍得回来了？”

“抱歉，互市那边琐事诸多，让都护大人久等了！”马方安拱了拱手致歉道。

“不打紧！”一城的父母官文魁放下手中书卷，起身拿起旁边的壶具倒了一大碗凉水，双手推到马方安面前，“累坏了吧，先喝口水！”

马方安也不客气，双手捧起咕咚咕咚喝完，举手用衣袖抹干嘴巴：“大人，老樊呢，走了？”

文魁握起拳头捶着自己的肩膀笑道：“他呀，着急营中军务，顾不上等你，酉时已经回营去了！”

马方安点点头：“赶明儿咱仨一起，再叫上徐老夫子，趁着空闲聚一聚吧！”

“又聚？”文魁愣了一下，笑问道，“三个大老粗，和一个文绉绉的迂腐老头儿，能聊到一块去？”

“大人，迟些怕是大家都没有这样的闲情雅致了！”马方安苦笑着道，缓缓在旁边落座！

文魁见他言行有异，收起脸上的笑容低声问道：“难不成是互市那边出了什么问题吗？”

马方安摇了摇头：“这倒没有，除了事多繁杂，其它一切都很顺利！”

文魁走回案桌后面，却没有着急坐下，而是转身望着马方安道：“守宁兄，我们相识多少年了？”

马方安愣了一下，连忙回答道：“有十六年了！”

文魁轻声沉吟道：“十六年了！”

马方安忆起往事，心中也有些感慨道：“那时候我刚从苦寒大荒捡回半条命，大人也刚从天奉调来拒蛮关接替都护一职，时间一晃正好十六年！”

文魁点头道：“相识十六载，我还不知道你的性子？有什么话别藏着掖着，大可跟我说说！”

“大人——”马方安犹豫了片刻，才继续开口道，“互市开了三天，一直都很顺利！”

文魁不解问道：“那不是好事吗，那你还在担心什么？”