武陵刘家，据说是西汉长沙王刘发的后代，由于不是嫡子，后来移居武陵，由于没有了爵位，成为了一个豪族，汉末，刘家也是左右逢源。

初平元年（公元190年），刘表出任荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，诛除宗贼首领，控制荆州大部，刘家顺势投靠刘表。

建安十二年（公元207年）刘表病死襄阳，刘琮率荆州投靠曹操，刘家则跟随刘琮一同投靠曹操。

建安十三年（公元208年）赤壁大战，曹操战败，刘备攻略荆南四郡，刘家和当时的太守投靠刘备。

建安二十四年（公元219年）东吴都督吕蒙白衣渡江，关羽大意失荆州，武陵归东吴，刘家也归降东吴，还在荆州混乱一个小官。

公元208年，晋灭吴，刘家也弃官为民，从此在荆州经营起来。

东晋隆安二年（公元398年）东晋权臣桓温之子桓玄发动骚乱，刘家并未参与，及刘裕平定骚乱，刘家复归晋。

直到刘义隆出任荆州刺史，刘家以为刘义隆年幼，居然想要控制刘义隆，不过还没实行，刘义隆却迅速崛起，成为了宋王世子。

从此，刘家就低调很多。

后来刘义隆处理荆州世家，刘家十分配合刘义隆，因此，武陵刘家就这样一直存在至今，一直以来，刘家都秉着安稳的策略，而且暗中收买荆州文官武将。

然而，荆州都督秦安油盐不进，让刘家十分郁闷，后来现任荆州牧徐湛之上任，采取怀柔政策，使得刘家很难再收买官员，尤其将领。

其实刘家也有布局，以武陵郡为主，向南郡、扩张，这次分治荆州其实刘家并没有当回事，然而襄阳居然有人给刘家画了一个大饼，让刘家配合，于是刘家就这样在武陵鼓动百姓。

这也是刘家商讨的结果，他们认为最终朝廷必然会妥协。