檐下的錾花宫灯照亮了廊庑，投下烛影微微摇晃，不知过了多久，屋门自内打开，香茗一脸凝重地指挥着丫头，小心翼翼地捧出几瓯水。

她刻意收低了声量：“去寻小臂长的河鲤、刚打鸣的公鸡、六个月大的豚猪和一匹病马来。”

院中听命的仆役惊讶道：“姑娘，都带到院子里头来吗？”

香茗道：“别进院门，只在东边那块地上候着，寻得了马上来报我。”

那小厮颇为得用，不消半刻钟，就寻齐了香茗所要之物，她转身去请了葛庆出来：“葛大夫，您吩咐的牲畜都齐备了。”

葛庆一捋胡须：“还请侯爷、二老爷稍待片刻，我去去就来。”

香茗轻手轻脚地跟在后头，眼看着葛医师亲手将水分别喂给那几只牲畜，目中流露出不忍。

葛庆一边计时，一边劝她：“香茗姑娘何必看这个，您在门边等着结果就是。”

香茗勉强道：“万一侯爷的药里真混入了什么烈性毒药，便是我这个贴身婢女的失职。就算侯爷不怪罪，自己也得长长记性，好记住以后凡入口之物，都不能离了眼睛。”

葛庆见她态度坚决，叹息了一声，随她去了。

沈崇尧不住扭头，焦急地等着葛大夫的消息，杯中茶尚温，便见香茗踉跄着走进屋，他忙问道：“结果如何？”

香茗下意识地扶住身前的桌案，脸色灰白地吐出几个字：“都死了！”

她眼前浮现出恐惧：“河鲤与公鸡，几乎十几息的功夫就没了，那匹老马也只多喘了片刻，不一会儿就死透了。”

沈崇尧几乎不敢转头去看自家兄长的眼睛，他震惊道：“葛大夫不是稀释过么？”

香茗恐惧道：“葛医师也吃了一惊，寻常毒药，绝不会有这等药力！何况，他说那毒多半无色无味，尝之则死，这叫人如何防范？”

沈崇尧上前一步：“这到底是什么剧毒，竟这样猛烈！”

“他也没有把握。”香茗摇了摇头：“葛大夫说可能得等他查验完尸体后，才能知道。至于剩余的药水，我亲自看着，都锁起来了。”

她低声道：“侯爷，尧老爷，您看该怎么办？”