朱老夫人又是痛心又是欣慰，亏感慨道：“不枉费平时里疼她，这孩子最是有孝心。”

向夫人适时凑趣一句：“老话说疼在儿身，痛在娘心，又说父女连心，这说的就是老夫人与大姑娘了。”

奉承得众人都有了笑意，宁儿瞧着眼前这其乐融融的一幕，下意识地抬眼去追叶珍的神情。

觉察到自己的目光，温婉清丽的叶姨娘抬起头来，冲着宁儿展颜一笑。她面色苍白，眼下有些脂粉也遮掩不住的黑青，显然是夜间未得久睡的痕迹。

那一笑极动人，但落在宁儿眼中，却莫名看出了一丝尖锐的讥嘲。

她的心中生出丝丝寒意：她到底是在向自己示好，还是在向自己示威？

告诉她，她已经知道了那个秘密，或者更进一步，她已经知道她知道了……所以看着眼前这天伦和乐的一幕，才分外觉得讽刺？

宁儿忽然感到背后一动，有人轻轻勾了勾她的衣袖，她不动声色地往后绕了两步，又悄无声息地退了出去。

刚合上门，那人便跳到了宁儿眼前，她低呼：“柳姐姐？”

柳莺娇艳的脸庞上难得带了两分不耐，她朝内努努嘴，揶揄道：“难为屋子里挤得下这许多人。”

宁儿见她说得大不恭敬，忙挽着她往外走了两步，问道：“这时候你怎么过来了？”

柳莺笑道：“你当我眼巴巴想来？还不是那个沈崇尧，天蒙蒙亮，就来搅扰我的清梦，拿我当传声筒呢！要我等姑娘醒了，就告诉您。”

说着二人渐行至远人处，她俯在宁儿耳畔，气声道：“姑娘吩咐的事，他都已做了。今日散衙后，他会寻机与鹿大人碰一面，请姑娘务必安心。”

宁儿听着，眉目间渐渐松快了几分，正欲开口时，突然感觉有些异样，她蓦然抬头，却看见不过五步开外，一身水碧色长袍的沈成瑛正静静注视着自己。