宁儿笑着说：“托您的福，宁儿已无事了。”老夫人细细看她，这些日子，她简直如脱胎换骨一般。刚入府时，这孩子虽叫侯爷好生将养了一番，但也难掩幼时劳苦过甚，先天不足的样子。

而如今见她眉目舒展、语笑盈盈，虽然因前头那一遭，人还没从虚弱中完全恢复，但行止间已经隐隐可见从容矜贵。就连那份苍白与纤瘦，也大有西子捧心的韵藉风流。

朱老夫人心下也不免有些感慨，她一生中亦见过不少从小康之家而得幸跃入上游的男女，但除了极少数的佼佼者，真正想过得如鱼得水，其实殊为艰难。

年轻时，她有位堂兄与一个小官之女私订了终身，家中长辈虽然大怒，但最终拗不过儿子，成全了他们，三媒六聘抬成了正经夫人，但高门世妇，却不是好当的。进门后，尽管公婆并无刻意刁难，丈夫也算疼爱，但那女子依旧过得却不甚如人意，没几年的功夫，就像朵被折下枝头的玉兰花，迅速萎顿了下去。

多年后等她儿子娶新妇时，她却极力要迎高门女子，家世略低一些便全不放在眼中。最后虽如愿替儿子求娶了一位名门贵女，但进门后婆媳相处又极为不睦。个中滋味，实在难为外人道。

但宁儿却不同，她好像天生就合该居于朱门富贵之家，幼时的坎坷经历没使她心性蒙尘，反而如玉之琢磨，叫她愈发通透。

久处贫寒而不见怨愤，乍入高门而不见贪妒，便是朱老夫人不满于因她而使瑶儿颜面尽失，但也不得不高看她一眼。

宁儿的眉目生得有些别致，不笑时带着几分冷然，因幼时不足的缘故，她的面上仍余着一脉天真的孩子气，但衬着她柔和的轮廓，一笑起来就令人忍不住生出爱怜。

譬如幽兰虽可生空谷，但到底惟有娇养才能渐渐显露出她天然的风致。

老夫人在心里叹口气，若能自小长于名门，假以时日，这孩子恐怕出落得比自家孙女更出色。

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展眼到了花朝这日，天刚蒙蒙亮，春草便摇了宁儿起来：“姑娘还睡呢？快起来，今日可是大日子。”

宁儿哭笑不得：“好春草，才卯初啊。”

春草推着姑娘起来，亲自替她梳洗了，又早挑了四五套簇新的衣裙任她装扮挑选。宁儿见满屋衣裙鲜亮、钗环缤纷，不由眼花缭乱，只随手一指。