李天涯微微一笑，走了过去。“少爷，你出来啦，我看了，你是头一个出来的。”玉墨道。

小青嗤之以鼻：“当然是第一个出来，也不看看是谁的哥哥。”她与小灵儿在一起，小灵儿圆溜溜的眼睛到处看，好奇得很。原来小青甫一见面，对憨态可掬的小灵儿喜爱得不得了，便当仁不让自认为她的大姐，这些天带着小灵儿到处玩，乔姐含笑看着。

没多久，张岱与宁采臣也次第提着考篮出来了，大家彼此打量，都是蓬头垢面，身上墨渍斑斑，当然，这三天下来，身上味道也不大好。三人哈哈大笑，张岱的几个丫鬟与家仆也迎了上来，唯宁采臣是一个人。

三人谈笑风生，一边问起考试答题情况，一边往回走。

到了河湾五瓦船，船上老宋已吩咐船娘，早就做好一桌丰盛晚餐，好菜好酒，三人挨了这几天，都饿得狠了，上桌也不谦让，风卷残云，张岱吃完也不再逗留，自回去洗澡不提。

这夜宁采臣便留在船上休息，本来第一天李天涯就叫他过来船上住，宁采臣家境一般，所住客栈又偏远又简陋，五瓦船空房甚多。宁采臣说已经订了三天的房租，于是先考过第一场。至于张岱，就无所谓了。这家伙出身豪缙，自然不会亏待了自己。

跟着十二日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上。

李天涯张岱宁采臣三人十二日凌晨再入科场。

这次搜检没首场那么严格，不用解发、不用脱袜了，第二场要作论一篇、判词五道、诏、诰或表选作一道，这个很难拟题，抄袭不易，所以搜检也就不用那么严格。

小主，

考完第二场，那第一场的七篇制艺就已经分送到各房，这朱卷上印有誊录生、对读生的姓名，这是实名负责制，考生的墨卷则存于外帘。有《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、分房阅卷，《易》五房、《诗》五房……也不在话下。

李天涯顺利考完第二场，信心十足。

中秋节，也就是八月十五日为第三场，试以五道时务策，即结合经学理论对时下的时事政务发表议论或者见解。

依然是三更搜检入场，李天涯小睡片刻，天明考题下来就开始作文，五篇策论，分别就经学、史事、时事向考生发问，首策问天地起源，李天涯开篇道：“天地存正气，杂然赋流形……”

洋洋洒洒，一篇千余字的策论一气呵成，这策论才是真正展现综合学识的时候，很多秀才日常只读八股，其余一无所知，策论只是胡乱凑合，但因为科场只重视首艺七篇，阅卷官看了百万字考卷后，早已头晕目眩，第三场的策问基本不怎么看。

但是为了志在必得，既然进来一场，就把近年所学做一次彻底释放，李天涯善始善终，关键是，他现在也有时间及精神把四篇策论做好。

这也是他从燕赤霞身上学来的，要做就义无反顾，做到最好，无愧于心。所谓，尽人力而听天命。燕赤霞身逝，他悲愤之余，自然而然更以尽量继承这位义兄身上的风格。

李天涯交完卷往龙门方向行去，终于考完了，他已竭尽心力，至于结果如何？暂且抛在一边吧。

那巧儿说他必高中，不知是真是假。