听里面招呼一声，李天涯跟着楚敏进入堂屋中。

李天涯眼光扫过，只见大紫檀雕螭案上，设着二尺来高古铜鼎，正中悬着福禄寿中堂大画，两边对联乌木联牌，镶着錾银的字迹：碧波承日福如海，丹鹤连峰寿似山。右边几上汝窑美人觚——觚内插着时鲜花卉。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。东西则各有四张檀木官帽椅，中间摆放一对梅花洋漆茶几，几上摆一宣德鼎，烟气袅袅。

楚敏请李天涯在屋东一张官帽椅坐下，自己在旁作陪，吩咐上茶。一个穿红绫袄、青缎掐牙背心的圆脸丫鬟含笑送上茶。

李天涯方喝了口茶，听看见一阵脚步衣裙索索声响，李天涯见楚敏站了起来，也不好托大，跟着站了起来。

前面几个丫鬟纳帘先行进来候在两旁，跟着三个女人走了进来，中间那个年长的妇人雍容华贵，端庄典雅，手里拈着一串沉香念珠，左侧一位二十上下，仪体丰满，满脸笑容。一位红色祆衣，低头含羞，眼帘却不安分的掀动，时不时偷瞄一眼李天涯，正是粉光脂艳的楚盈儿。她难得一副乖巧状，她嫂子朱柔瞧在眼里，在心里暗笑。

楚夫人在中间坐定，李天涯眼见楚敏上去行礼，口称：“母亲”，知道是楚正善之妻，楚盈儿之母楚夫人，于是也上前行礼拜见。

楚夫人笑道：“罢了，你们都坐下吃茶。”她上下打量李天涯片刻，微微点头。

李天涯身体挺拔匀称，气宇轩昂，比起身边斯文俊秀的楚敏，更具一股阳刚之气。

说话时，几个丫鬟已摆了茶果上来。

楚夫人问了李天涯家里情况，李天涯于是也一一作答。

楚夫人获知李天涯出身寒门，父母双亡，家里与妹妹相依为命，又感慨了几句。

楚夫人温声道：“李哥儿，你是敏儿同窗，非外人可比，以后得空可多些来府上走动。你孤身在外，可怜见的，需要吃的顽的，只管告诉敏儿。”

李天涯道：“谢过太太，小生在金陵自有居所，一切用度也是具足有余。”

楚夫人又道：“你能独立自强，有这番志向原是好的，只是咱家盈儿自幼娇生惯养，非寻常人家可比，可是受不得半点委屈的。”

楚盈儿听到这儿不依道：“娘亲，我可不是娇生惯养，我……”

楚夫人道：“没规矩，母亲在说话，小孩子家的，不要插话。”

楚盈儿还是摇着楚夫人的手臂：“不……”

楚夫人嗔道：“你们看，这孩子就是被我惯得没规没矩的。”眼里却满满溺爱之色，“李哥儿，我有一法，如果你肯屈就，可得两全其美。”

李天涯道：“请夫人示下，晚辈洗耳恭听。”