不一会，天开始慢慢放亮。

李天涯正想开口，问燕赤霞情况。燕赤霞做了个噤声的手势，指了指前面路面。

李天涯这才看清楚，林子前面是一个十字路口。

道上传来辚辚车马声，不一会，过来一队人马。

大约一行三十余骑迤逦而来，这队士兵各执兵刃，左右有兵汉执着火把，队伍前面有两个武官，七品穿戴模样，正大声吆喝指挥。

中间又推来一轮囚车，囚车一人，头发散乱，遮住大部分面庞，依稀可见是一个中年官员模样，头脸伤痕斑驳。囚车旁一骑马，马上一位四品文官，穿鹭鸶图案官服，三角脸，鸳鸯目，不时左顾右盼，一脸的洋洋得意。

这会到了林子，那两个前面武官勒住队伍，拍马跑过来，满脸堆笑对那文官行礼道：“毛大人，都赶了大半夜，这会大伙儿也疲惫不堪，前不着村后不着店的，今晚就在这林里歇会，天亮再走，大人你看可好？”

那文官沉吟不语，打量了周围一会方道：“也罢，就找个地方歇会，明天一早赶紧上路。不许偷懒，好些办差。到京时，我会报魏公公，重重有赏。”

那四品官员叫毛一鹭，是明万历三十二年进士，他依附阉党，曾拜魏忠贤为干爹，为魏忠贤立生祠于苏州虎丘，这次就是他负责抓捕周顺昌事宜。他又以“吴民作乱”为名，带兵镇压，杀害带头反对阉党的颜佩韦等五人，手段毒劣。

他这次认为捉拿周顺昌等人有功，升功有望。这会升官发财的心正炽热，恨不得早一天到达北京，邀功领赏。

这军官一位叫张扬，一个叫李武，闻言眉开眼笑，说道：“全仗大人提携，恩同再造。”

张扬及李武是东厂校尉，是阉党“五彪”田尔耕的心腹。这次被派往苏州，协同毛一鹭捉拿罪犯，受毛一鹭节制。

张扬说着高声传令，吩咐就地找地方歇息，造灶吃饭。

毛一鹭下了马，一边活动身子，一边对旁边囚车上的周顺昌笑道：“景文兄，当日你我同殿称臣，眨眼间，今日你却为阶下囚。人生际遇之奇，莫过于此啊。”