就在此时，祭坛上的石碑忽然裂开，一道耀眼的金光从中冲出，化作一道虚影。

那虚影看似一位身穿古袍的老者，他的目光深邃而沧桑，缓缓说道：“你们，必须做出抉择。”

沈墨初皱眉：“什么意思？”

老者低声道：“九天封印已无法自行维持，你们有两个选择——”

“第一，牺牲一人，成为新的封印承载者，以自身力量镇压邪祟。”

“第二，找到失落的‘天绝之钥’，用它彻底斩断封印内的邪祟之力，但天绝之钥的下落，已被尘封千年，寻找到它的时间，或许不足。”

沈墨初与玄妙儿对视，彼此都能看到对方眼中的挣扎。

萧煜沉声道：“我们……没有其他办法了吗？”

老者轻轻叹息：“封印之力，不是凡人可以轻易承受的，而天绝之钥，亦是难以觅得。”

沈墨初闭上眼，深吸一口气，片刻后缓缓睁开，眼中闪过坚定的光芒。

“我们选择第二条路。”他沉声说道，“绝不会牺牲任何人。”

玄妙儿心中一松，眼眶微微发红，点头道：“无论如何，我们一定要找到天绝之钥。”

老者目光复杂地看着他们，缓缓点头：“既然如此……便接受最后的试炼吧。”

话音落下，祭坛周围的符文骤然亮起，一股强大的吸力猛然将沈墨初等人卷入其中。

“准备战斗！”沈墨初低喝一声，寒月剑在手，目光冷冽地看向前方。

下一刻，虚空裂开，一尊巨大的黑影缓缓浮现，眼中燃烧着猩红的光芒，狰狞而可怖。

这，将是他们通往天绝之钥的最后考验。