李守贞率军入青州,得财宝名姬,好马无数,后派人将杨光远杀死在其宅内,而奏报病亡。青州平定后,李守贞因功加同平章事,晋廷将杨光远在京的宅邸也赐给他,李守贞在京中肆意侵占民宅官邸,大兴土木,将自己宅邸修建成京中官宅的第一名。
契丹再犯晋境,前军进入邺都境内,后又围困魏州,河北地区再次告急。晋帝石重贵再抵澶州督战,以杜重威为北面行营都招讨使,李守贞为马步都监,命各路藩镇兵在定州汇合后继续北上。晋军收复祁州后又攻克契丹泰州、满城,攻克遂城。契丹主耶律德光听闻后,立率骑兵八万返回,追击晋军,重兵将晋军包围于白团卫村,并派骑兵绕到晋军身后断其粮道。
当夜,忽然刮起很强的东北风,村内晋军异常缺水,军心浮动,契丹军更是借着风势,顺风纵火烧营,拔除晋军营外围的木栅鹿角,引导契丹步战骑兵主力杀入大营,以刀剑等短兵器格杀后晋士卒,进一步压缩晋军的防守纵深。晋军诸将请战,主帅杜重威却希望等风势稍小一点,查明敌情后再做决定,李守贞作为监军分析认为,战场形势是敌众我寡,依靠风沙的遮蔽,契丹都无法了解晋军具体参战人数。
晋军此时借风暴掩护拼死战斗,才有获胜可能,而等风沙停了,虽然晋军没有了逆风的劣势,但契丹军乘势进攻,各部沟通没有阻碍,晋军必然全军覆没,李守贞旋即高呼:“各军共同出击!”又对杜重威说:“大帅你善于防守,我愿意率中军决一死战!”
随后,药元福、皇甫遇等将领相继率麾下精锐骑兵,从营寨西门出发,闪击契丹下马步战的骑兵,战场局势瞬间翻转。
这次,出奇不意的进攻使得契丹军稍退数百步,符彦卿等人问监军李守贞:“我们是在这里凭借坚实的营垒和敌人拉锯作战,还是以少击多追击敌军呢?”李守贞说:“情势如此,怎么能撤退呢?只有长驱直入,一往直前!”符彦卿等人听令继续追击契丹军。这时,风沙更劲,白昼如同黑夜,契丹军指挥受到限制。符彦卿等人抓住机会,集中一万余名骑兵横击契丹军中段,契丹军遂溃逃,李守贞趁势命守营步兵出营追击。晋军步骑兵同时挺进,向北追杀二十余里,契丹精骑仓皇逃窜,契丹主耶律德光狼狈间弃车改骑骆驼向北逃去。
然晋军主帅杜重威懦弱,阻止诸将对契丹残军的追击,李守贞也认为晋军人马疲乏,不如求稳,于是晋军退守定州。契丹军一路向北溃退回幽州,后晋朝廷取得一场极为关键的大捷。
阳城大捷,本是后晋与契丹重修旧好的契机,然而后晋从上到下都被这场胜利冲昏头脑,反倒更加骄傲自满起来。
李守贞,升任侍卫亲军副都指挥使,移镇宋州,为归德军节度使,又加检校太师。晋帝石重贵在万龙冈校阅亲军后,驾临李守贞府第,极尽荣宠,随后命李守贞代替高行周行驶侍卫亲军都指挥使之权,戍卫前线重要关隘——澶州。
因厌恶中书令兼枢密使的桑维翰,遂与他人合谋诬陷其有不臣之心,将这一后晋重臣排挤出中央决策圈,晋廷此后持续采取对契丹的强硬政策,为契丹再次兴兵南下埋下伏笔。
李守贞在巡边时,于衡水抓获契丹鄚州刺史赵思英,因此功正式升任侍卫亲军都指挥使,移镇郓州,李守贞虽升任禁军统帅,然其意甚怏怏,因为其意在枢密使之职。
契丹再次寇边,晋廷下诏命李守贞为北面行营都部署,总揽对抗契丹事宜,晋帝石重贵在内殿设宴以示恩宠,宴会上教坊司有人献诗云:“天子不须忧北寇,守贞面上管幽州”,宴会结束后,李守贞洋洋得意,常以此在外夸耀。
李守贞上奏称其与契丹千余骑在长城以北短兵相接,转战四十里,斩杀敌酋解里,剩余的契丹兵慌不择路,淹死了非常多人,随后晋廷诏李守贞回师镇守澶州。尽管这些都是小胜,然李守贞颇为自得,总认为自己功大,认为朝廷有亏于自己,因而心怀两端。
晋廷受契丹赵延寿、刘延祚等诈降之计蒙蔽,预十万大军北上接应,本意让李守贞为帅。
然而李守贞曾两次收受杜重威的重贿,遂向朝廷推荐杜重威为帅,最终晋廷采纳其意见,任命杜重威为北面行营招讨使,李守贞为兵马都监,领军北伐,由于杜重威是皇帝的姑丈,本次出征几乎带走了后晋全部的禁军,晋都大梁防守极度空虚。
以李守贞权知幽州行府事,杜重威与李守贞北上至瀛州,察觉情形有异,捎一遇挫,就退兵至武强,耶律德光率大军沿易、定一线南下突进至恒州城下。杜重威与李守贞率军与张彦泽合兵返回恒州,进至滹沱河,中渡桥已被契丹军占领。
张彦泽率骑争夺,契丹军焚桥,两军夹河对阵,耶律德光遣别将萧翰等迂回晋军之后,抢占栾城,扼晋军粮道及退路。因杜重威与李守贞等人心怀异志,怯懦惧战,晋军内外交困,粮草将尽,两人遂谋举军投降。李守贞在军中多次扬言造势说:“这次作战失利,都是由于皇帝失德,亲信奸邪,猜忌自己造成的。”军中闻听此言者,都恨的咬牙切齿。杜重威胁迫晋军众将出营投降,李守贞除了保留天平军节度使外,还被拜为司徒。
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耶律德光将杜重威和李守贞麾下兵马,分出一半,由契丹先锋赵延寿统帅,并收缴了归降晋军的马匹和武器,命两人领着手无寸铁的晋军降卒一起南下,一时间后晋诸镇大多望风而降。契丹军乘后晋后方空虚,挥师南下,直入大梁,晋帝石重贵奉表出降,后晋灭亡。
杜重威和李守贞奉命驻扎于大梁城外的陈桥,时值寒冬,契丹人并不供给晋军降卒衣物粮食,晋军士卒苦不堪言,京都百姓亦受契丹劫掠之苦,见到杜重威和李守贞出行,纷纷咒骂于道,但两人丝毫不见愧色。