水乔幽脚步稍顿，望向正在屋檐下偷偷观望的甜瓜与苟八，话语流畅，“它太费银子，他们养不起，又送回来了。”

楚默离瞧着她一脸正色，差点要相信她说的就是实情。

院子不大，两人对话，屋檐下站着的甜瓜二人听得一清二楚。

甜瓜有点愣怔，他们说的是那匹马？

楚默离一进门也注意到了屋檐下站着的两个人，他随着她着一眼，看向甜瓜。

水乔幽没有心虚，也瞧着甜瓜。

甜瓜陡然得到关注，吓得站直了些，和他们分别对视了一眼，看着水乔幽，附和道：“对，对，这马啊，这马，它，它实在是太能吃了。它一人，不是，一马半个月至少吃整个山，脚村子里所有人一个月的口粮。”

苟八转头望他，用眼神提醒，过于夸大了。

甜瓜话已出口，见楚默离还在严肃地盯着他，只好继续硬着头皮控诉，“你这马，我们实在养不起了，因此，因此，家里人就让我将马给你送回来了。”

楚默离偏头用眼神向水乔幽求证。

整个院子里静了一瞬。

水乔幽眉目不动，迎上他的对视，“嗯。”

楚默离听她肯定，没有再去质疑甜瓜的话语，打量了甜瓜苟八二人一眼，问道：“这二位是？”

水乔幽简单介绍，“甜瓜。”

苟八的大名她不知是什么。

“他叔。”

楚默离没再听到她说其它的，眼神询问详细的。

水乔幽没说话，同样用眼神将问题转给甜瓜他们自己。

甜瓜和苟八对视一眼，他们是谁？他们应该是谁？

两人看水乔幽对楚默离客客气气，先上前给楚默离行了个礼。

楚默离听着两人的口音，“淮南来的？”

甜瓜回道：“不是，我是淮南的淮北人。”

跟在楚默离身后打量水乔幽这小院的时礼都将目光转向了他们。

甜瓜想着水乔幽那句‘他叔’，在楚默离与水乔幽二人的注视下详细做了个自我介绍。

他祖籍是在凤仙，他三岁那年，家乡旱灾，他父母带着他逃难到了邵州，投奔表叔一家，之后他在邵州长大。但是，他一直都坚定地认为自己是淮北人。前两年，淮南不是打仗就是各种天灾，前年秋日，他们家颗粒无收，他们在邵州的日子也过不下去了，就一路乞讨北上，途中其他人都饿死了，就剩下他和表叔两个相依为命，幸好在路上遇到了水乔幽，她给了他们几个馒头和一些铜板，他们才没被饿死。

甜瓜回想往事，差点声泪俱下。

旁边‘表叔’苟八来之前已从右辞那里知道水乔幽姓水不姓乔，她还有其它身份。苟八听到甜瓜的经历，在他的眼神示意下点头，受他感染也差点流出泪来。

甜瓜见无人打断他，越说越顺，不用楚默离问，就又说起了‘送马’之事。

可是，寒冬腊月，吃了一顿，他们又不知下顿在哪里。水乔幽菩萨心肠，听了他们的遭遇，心生同情，就将马给了他们，让他们卖些银子过冬。

楚默离听着马这么容易就被送了出去，瞥了一眼水乔幽。

水乔幽目视前方，恍若不觉。

楚默离目光不动，瞧着她第一次发问：“那后来为何没卖？”

甜瓜知道他问的是自己，答道：“卖了。”

楚默离目光再次转向他。

甜瓜叹气道：“本来我们与买马那人都谈好银子了，可那人看这马太能吃了，就又反悔了。”

苟八见楚默离瞧了一眼自己，也煞有介事地点头。

甜瓜满脸愁容，继续道：“没办法，我们只能养着它。自从养了它后，我们越来越穷。现在我们实在养不起了，再卖，担心它被屠夫买走，就只好又将它给送回来了。”

时礼代楚默离发问：“从邵州送到了中洛？”

甜瓜反应过来这说法的不合理之处，立即补救，“老大临走之前，跟我们说过，她会来中洛，我们就找过来了。没想到，我们运气好，才进城两日就在街上遇到了老大。”

楚默离重复他对水乔幽的称呼，“老大？”

三人小幅度互相看了一眼。

甜瓜脑子快速运转，“在我们那里就是阿姐大哥的意思，老大在我心里就是我亲姐，可是叫姐不就将她叫老了，所以我就喊她老大。”

苟八附和，“对，我们那里就是这样喊的。”

水乔幽默认。

楚默离目光缓缓地在三人脸上扫了一圈，没有信也没说不信。

随即，他的目光转到它处，开始打量水乔幽这新住处。

楚默离知道中洛也不全是富贵之家，他瞧着那塌了的废墟，却着实没想到这繁华的中心地带还有这般另类的宅子。

楚默离询问水乔幽，“可否进去讨杯茶喝？”

甜瓜与苟八已经看出水乔幽与楚默离不仅仅是认识，应该还很熟。既然熟悉，先前之事，那显然就是他有意帮他们解围。

不等水乔幽开口，甜瓜灵泛抢答：“老大，我去煮茶。”