三人骑驴缓缓跟着，金甲长的牛车穿过村口牌坊，往东朝着王恒他们来的石子小路而去。

王才疑惑道：“这不就是咱们早上来的路嘛。”

魏先生在青驴背上作了个嘘声的手势，让他稍安勿躁。

不多时，石子路尽头的大竹林已经在望，待走近些，金甲长把牛车停在道旁，叉着腰皱着眉，用他那双浑浊的眼睛仔细朝大竹林的向阳方向张望着，忽然一喜，招招手叫王才他们几个过来。

金甲长在大竹林中走向一棵大橘树，魏先生三人跟在后头，竹林中空隙很大，三人牵着青驴也不觉得逼仄。

金甲长立在大橘树的树荫里，再次往周围张望，寻找下一棵大橘树，如此再找到了三两棵，围着橘树兜了几圈，只见一条平整的小径出现在眼前，逶迤通向远方。

金甲长喜道：“官爷，高隆村就打这里进去。”

王恒三人骑上青驴，却见金甲长站在道旁拱手道：“几位官爷就此别过，这高隆村规矩极大，未被邀请，小人再不敢去的。倘若他们村子里的人，问你们怎么进村的，只说是误打误撞走错了，要让他们知道人是我引去的，必然找我麻烦。”

魏先生不以为意，拱手说道：“有劳金甲长了。”

三人骑驴慢慢前行，路径渐渐开阔，路面平整洁净，道旁花木葱茏，显然养护得很好，但路上没有遇到行人。

王恒道：“金大雷这个老滑头，被他溜走了。”

王才道：“先前全靠先生和公子爷板着面孔震慑住他，这老滑头不情不愿的。先生，你怎晓得这老滑头认识路？”

魏先生意味深长道：“高隆村的人时有进出村子的，买卖又做得这样大，怎会全无人知晓他们的来路。纵一般商号没资格知道，他又不是化外之民，衙门也有征粮征税，官面上几个头目必然知晓的。只是他村子财雄势大，众人得了他好处，便守他的规矩罢了。”

魏先生便把长乐村的药材买卖模式与二人讲了讲，如今长乐村各个商号都是高隆村的本钱，高隆村是大股东，供货收款这两头由高隆村的掌柜代表长乐村负责，长乐村的商号只要提供场地，提供银号交割钱款，接下来，按约定分红。如果运作上有困难，高隆村还能另外找一个合作伙伴，长乐村却两头受制，只得听命于高隆村。

王才道：“这样一来，长乐村的商号岂不是傀儡。”

王恒不解道：“那高隆村何必事事由长乐村出面，他们自己有商号，何必白白分钱长乐村，太说不过去了。”

魏先生道:“想是有甚么不得已之处，咱们既然来了，还得好生瞧瞧这高隆村有何古怪。”

三四里路不到，面前出现一座牌坊，“晴耕雨读”。