伊瑞斯看着萨菲雅夫人，深感她话语在理，不禁颔首称许，他的内心亦饱受武勇磨炼，在这座浮世之中，他更明白大宋帝国的复杂本质，胜过于常人。

“尊兄坐拥登州神军，此时正当聚敛财力，以防备将来不可预知的风云变幻。”萨菲雅继续说，眼中闪烁着坚毅。“此外，解凡泰和解安迪已是我们通达马车行的骨髓，我们的命运已息息相关。更何况，世间哪个铁血男儿愿永拘一隅，终生仅在酒肆间操持些微不足道的生计？倒不如豁然一博，也许前路便有一番作为。”她的语气坚定无比。

伊瑞斯应允，“娘子之言颇有洞见，我会依循。稍时，我去琼洲故里筹划一二，再者，取出家财，投资两艘巨舟，扬帆大洋。”

其实萨菲雅的旅社饮食和她加入皂石与机关产业所得之财并不多。多数早已投于地产和宅邸，空余的资金仅仅剩下了五千金币，而这刚好足够买下一双海行舟。

七载之后，当年五千换回的竟是五十万金币的回报。纵有如此巨大的盈利，伊瑞斯依旧不愿卖出其一份额。

萨蒙在东平要塞整军备战，调配供给，激发士兵士气，这一繁忙便是半个月光景。此刻的守卫者尚只一支劲旅，兵器与训练尤为出众，但远称不上无敌。亟需实战锻炼，铸就悍勇。

骤然转进末冬，天幕凛冽至滴水成冰，大兵即将踏上漫漫征途。

入夜，赛斯．沃伦仍担忧其贤婿，直至黄昏，他邀萨蒙来院共话。

礼见过后，萨蒙问道，“岳父，岁税事毕？如我曾诺，确能翻倍有余，无欺吧。”

赛斯回答道：“果如你所言，收成胜往岁三番，今年牲畜遍地繁荣，家家富足，渐闻肉香。而今牛羊马群依然扩张，民众得以宽慰，闲散人等亦渐次涌出，当前正考量如何助工商兴起。”

然而赛斯智对此颇为困惑，“姐丈，你先前筹资万金，兴办校舍，并未迟疑，现却又告诫阿爹勿躁，农牧不可操之过急，此二者何以自圆其说呢？”

他闻言一笑，“表似矛盾，实则不然。民众之腰包或许渐鼓，但教育问题至关重要，特别是儿童，不可忽略不治。明年建学堂数十座，启蒙子弟习文识字，此教育之事，不可或缺。再言农牧，今年之获益源自新型番薯之种植，借贷牲畜之事。然而根基未牢，工作还需细作，譬如饲草饲养，草食之储存等技术尚待教学。”

赛斯赞同，“确属要害所在，亟待警戒东平所辖诸县，县尹稍有微功，或忘乎所以，宜重拾农牧之决心。”

远行前夕，有人误信萨蒙不过一猛士，却不知其英勇绝顶之下，实含多种才华。通晓机关，在耕作方面，他亦为高手。特别在畜牧业领域，独有心得。悉心听取，让赛斯沃伦大惊：原来京东一途若用其作物茎叶与荒芜之草育养马儿，足以匹敌辽地马群。赛斯初闻疑惑，直至理解京东地域广袤，降水量丰厚，堪称沃土一方。稻草与野草兼用，养畜不仅可解农田稻草问题，更有利地用荒坡野草。丰盈雨泽下，草场丰富，不忧漠化，大量养殖可供应市井驾乘车，亦能外销他邦，大宋国仍以农业为主，牲畜则是财富象征。

愈发明白实况，步步为营，蓄力繁衍家畜，东平之地力求畜力倍增，肉食牲口亦要增多。

廿九，冬日北风吹过，边地出征，雄浑号角长鸣，列阵者已有三百。

一千骑伍五白，另有一干五百士卒，再配民兵二千人，号称修路筑桥之军。卢卡．克罗带领七百护卫，负责拉扯三百车马，密闭装载着草粮、药材，一切周到。雷公统率八百，同为“民壮”的行列，公开宣扬筑路之事，实为骁勇。

战旗下的索亚克斯紧随其后，两边护法者乃是博纳．克里与瓦尔．德斯，强壮有力。马首是詹在聆听号令。

“战友诸位，此刻将冒风霜雪地踏向边界，尔辈畏惧？” 赫赫声音回荡四方。

“不畏惧。”众将齐呼。

而后他说，“战场无情，不保尔等皆平安归来，然武某誓保每一位，同生共死。凡捐躯疆界者，定以厚葬，不容一丝侵扣。”

“同生共死。”士兵应声呐喊。

他最后发号：“行矣！”

旗帜飘动，寒风凛冽。队伍前行之时，浩浩荡荡，车行驰骤，骏马萧瑟。