黄昏时刻，身着市井小贩打扮的赛瑞诺走过兰州宏泽车栈的一个秘密通道，手中的马鞭一晃，他来到了兄长巴特尔·狼牙所在之地，彼时尚未安寝，正聚精会神地研究一幅泛黄的鹿皮地志。

“哥哥，我来了。”赛瑞诺悄声道。

“辛苦你了，那事情查得如何了？”巴特尔问道，眼中映射出羊皮卷上的战略重地——六十里堡的内幕。

赛瑞诺道，“还算是平顺。堡中的领头人雷纳德·烈风乃一名用兵之道的怪杰，靠着三百多亲卫，大部分是刚毅的青壮年。这队伍里，有些是原先强盗帮里的亡命徒，他们集结在他的麾下，形成了一股令人不敢小觑的武力。雷纳德曾在一家驰名的马肉酒肆中做帮工，对老板美丽的女儿玛琳痴心已久，但她父亲嫌贫爱富，始终不瞧得起他。某夜，大漠凶名昭着的一目独睛贼首阿尔杜斯莅临酒肆，意欲纳玛琳为妾，不料却被雷纳德挺身而出，手持锐利弯刀斩下了这盗匪头领，救下女孩于危机中。”

“颇有传说色彩的举动，那然后呢？”巴特尔紧接问道。

“雷纳德的豪勇激发了堡民对抗的勇气。六十里堡四望无人，离大夏、天启及哈克之地都很远，周围村子太过分散，无法躲过灾祸。雷纳德号召，逃离或许等同赴死，留下来至少存一线生机。老朽无一响应，反而是少年郎数十人信他。店主玛克斯养有几十匹剽悍骏马，就这样铸造成了骑兵之姿，又锻造了一批马枪。就这样，一只游侠之师悄然兴起。”赛瑞诺说罢，复又取回地图。

巴特尔吩咐赛瑞诺回去休息，自己和瓦尔德一起解读那详图。

地图上的标记详细描绘了大漠的权势版图和六十里堡严谨的防线。堡墙耸立，宛如壁垒高不可攀，虽是小城一隅，实则通往兰州之后商贸之路的第一隘口，这地带属国纷扰，繁华贸易孕育了雷纳德的财富根基。无论是自东方至来的使者，或是西去寻求财富的旅者，无人能在路过六十里堡时不散财以示敬意。

“瓦尔德，你以为何如，有何计划？”巴特尔目光沉着问道。

瓦尔德道：“我并非一味施善，杀人毕竟不是解脱痛苦的方式。比起流血洗城，不如顺势利用。情报显示雷纳德重恩守义，不滥行暴行，应是可塑之道。”

巴特尔回应：“一切由天意主导，若交谈不欢，则免不了浴血奋战。”

兰州府的通达大车行交由洛克·盖伦治理，新招集了五十辆马车载夫与杂工听其调遣，一个简陋的车队便成立了。

三日后，巴特尔携瓦尔德及众人在数百骑卫的簇拥下，离开兰州踏入了那苍凉的西北，前往位于荒僻的六十里堡。途中的风景别有一番大漠的苍茫，离开大宋地域，地貌瞬间演变成无垠戈壁，乱石砂砾交错，稀疏草木偶露兔子踪迹，野兽难觅。

巴士布尔欢喜地跳跃：“首领，首领！看那儿，一望无际的沙漠、戈壁滩与河流，还有各种野生之物。我的故乡与此般如出一辙！”

巴特尔回应道：“此地非非洲的广袤草地，是咱西北的大漠景象。”

乔顿，洛宾等人惊叹不已，满心诧异，这黄沙瀚海和悠悠驼铃声如此摄人心魄。

于德·克莱门特依然肩负大旗，即使车行标志分明、服饰统一，周边的零星商旅依然畏惧，唯恐避之不及。

穿过这片小小的流沙，前方便是石头破碎的戈壁滩，寸草不生之地只余野生骆驼与野驴徘徊。

“嗷嗷”，吉尔·亚历山大的四只军犬在箱筐中狂叫。“队长，前方必藏异端，你看犬儿叫个不停。”他呼告众人。

一挥手，那群训练有素的猎犬纵跃下马，由基尔斯滕带六位斥候跟随其后。猎犬迅捷疾奔，掘土狂吠于一处看似平静的地方，斥候用铲轻刮薄土，陷阱乍现，新鲜的陷阱。

此招专研之法老手，陷阱造价低廉，隐蔽极好，却是战场上一剂良方。坑陷有一寻之遥，然底部不见尖木，显然不致伤亡。

“似是专为我等布设了，”瓦尔德揣度道。

巴特尔点头附议：“吉尔斯，你率五十勇士清扫障碍。罗本，五十名警哨听你指挥。其余人马就地稍歇，不得四处走动。”

队伍听闻令下，清除陷阱不无难度，但并不艰深。一应工具皆备，用棍棒向前一捅，陷阱的新土留印即可见，一经找见即行挖掘。