克里斯汀心中苦笑，踢皮球的技艺，整个宋王朝无人能出其右。

“罢了，速唤同行的商户前来。”他吩咐。

妇人带着那名商人前来，她的夫君名叫赛尔顿，友人名叫方莱。他们的商队共有四人、八匹马，贩售贵重物品如人参、麋鹿角，购自通达大车行，计划运至芒洲贩卖。二人在距离芒洲数十里之地分手，赛尔顿偕一名雇工、四匹马，约定次日相约芒洲，却一连等待两日都不见他回来，外出搜寻无果，这才发觉赛尔顿与雇工可能出了意外。

克里斯汀询问：“沿途可有盗匪巢穴？”

“听说芒洲附近并无聚众恶匪之寨，不过曾传闻‘大树十字路口’，有勇者能通过，肥者沦为面包之材，瘦者填沟之命。”方莱透露。

“此言何解？”克里斯汀对此含义不明。

“这是传言罢了，传说是家黑店盘踞之地，以杀人越货为业，确切何处并不知晓。”方莱解释道。

克里斯汀答道：“塞尔夫人，暂且回乡等候，诉状之事本府接手，不论生死必给您一个答案。方莱，你留下配合查案。你们母子回家，等候消息。”

到异地查办案子，转眼就快到岁末。克里斯汀连忙差遣伍松前来。此刻，伍松正在清水河总部分派奖励予通达大车行、各坊市场、农场和牧场，筹备庆祝晚会和年会。

“岳父大人，眼看新年来临，请我前来急事是为何啊？”伍松问。

克里斯汀递给伍松诉状，伍松阅毕后心惊不小，此事恐怕是孙二娘和张青这对歹徒的手笔，将那商人生生制成了包子馅。即便是北宋时代，抢劫杀人也是极为严重的刑事犯罪。既然受害者属东平领地，此事由东平府来查也符合常理。

伍松道：“在其位谋其职，身为东平领地巡查队长，我责无旁贷。马上动身，查明事情真相，明日即刻启程。”