"这乃是我于清水江边培育的温室蔬果，用炭火加热，土壤温暖，绿色生命自会蓬勃而出。"雷欧纳德言道。

"所以你想把这些鲜活的菜瓜作为献给女王的寿礼吗?"贵族阿斯特兰问道。

雷欧纳德微笑着回应："正是，皇上的庆寿宴会上，它们必将派上大用场。"

阿斯特兰心知肚明，若能让帝王欢心，一切都易如反掌。然而送礼者众多，怎将雷欧纳德的礼品呈递给国王并确保他的贡献被人知晓，这是一个棘手的问题。

"但蔬菜太过寻常，或许珍稀的海参与珍珠才是王道。"阿斯特兰提议。

雷欧纳德笑道："珍珠非白菜可比，能拿出一箱，大人真是舍得啊。"

阿斯特兰叹了口气："世态如此，我一心为民，请缨赴任以来，劳心劳力。为民众福祉操碎了心，但政坛嚼舌根的人仍不少。前不久青州遭巨变，摩尔多瓦吞蚀了救济财，我们接纳的十几万难民，他恐怕又要颠倒是非。"

"大人放心，我不会因小惠而误了大局。"雷欧纳德坚定地答道，"大人还记得先前的提法，应当广泛宣传才是。"

巨变为之时，雷欧纳德提出——没有粮食，何不吃肉?初听似乎戏谑，实则是有道理的。北宋时代，人口不足亿万，京东道路上狼虎横行，东方平静地区也是猛兽出没，暗示了大片待开发的荒山野地。因条件受限，此处不适合耕作，却野草丛生。草，正是动物口中的宝，通过饲养牛羊，能转化成肉。寻常农家养一头牛，几头羊，粮食并无短缺之忧。

阿斯特兰询问："今年你的贸易马厩借出了多少牛马？"

"尚无大规模的借贷，主要是我的家眷从我这里借出，大约不到三千匹马，五千头牛。预计明年将在东方平原出售两万匹马和两万头牛，借出的比例约占三分之一。"