甄苏了晓了大齐官场的制度后，就知道苏敬斋此举几乎冒了大风险。

“谢家与苏家联姻，洛阳谢老太爷本是大舅、二舅的嫡亲舅父，两位舅舅舍不得自己的嫡出儿女联姻，外祖便让苏五郎与谢家姑娘订亲。”

苏敬斋默了片刻，“当年，你嫡外祖母病逝后留下你大舅、二舅这对孪生兄弟，无人照顾。当时，谢家岳父岳母希望我能娶谢家嫡长房的三姑娘为继室，这位三姑娘是庶出，我未应。

那时，我尚年轻，我告诉父亲，初婚听凭父母之命，再娶我想娶一个合心之人。这……便是你的外祖母。”

甄苏听说过，外祖一生，最爱重的是小谢氏，而非原配之妻的大谢氏。

“外祖早就认识外祖母？”

“是，我年幼之时，你曾外祖在河东做官，与河东谢氏常有往来。我五岁之时，他便做主与我、大谢氏定下了亲事。大谢氏及笄之后，我奉祖父、父亲之命前往河东下聘，在回河东的路上我生了一场大病，在客栈之中巧遇了你曾外祖母带着你外祖母回乡为谢家老太爷贺寿……”

这些往事已经过了几十年，可每次回想起来，就像是刚发生不久，他还能记得，在自己病得无助之时，小谢氏母女听说他是大谢氏的未婚夫，如何帮衬，小谢氏又怎样亲自下厨替他煲粥、熬药。

少年情怀，他千百次地想着，如果自己的未婚妻是她就好了。

他在客栈养病大半月，小谢氏母女便用心照应大半月。如果那一年入秋，他未能遇到小谢氏，也许就真的病逝在那家客栈。

朝夕相处，病中的照顾、陪伴、鼓励，却亦让她走进他的心里。

大谢氏产下孪生子后病逝，刚过七七，河东谢家来人，要将嫡长房谢三姑娘嫁他为继室，他坚决反对，以前不由自己，继室人选，他却想为自己的幸福争取一回。

小谢氏的父亲那时在外为官，其母膝下只小谢氏一个孩子，虽有手足，却都是她父亲的妾室所出。

“长房岳父说，如果我娶二房嫡姑娘，得答应替谢氏长房做三件事，且这三事皆是我能力范围之内。”

谢、苏联姻，原配娘家若是不应，他就不能娶到小谢氏。

苏敬斋为了自己的幸福，答应了谢家长房老太爷的条件。