马车进入岳阳城，街道两侧店铺林立，酒旗招展，日光正盛，微风徐来，依山傍水，夏色相溶。

湘省女子多细腰，背影多婀娜多姿，只得那五官面容远不如身形美好，单看背影，仿若人间仙境，个个都是仙娥，只回过头时，多是肤色黑黝，偶见白皙的，少不得鼻梁两侧有雀斑，痘子，委实影响容貌。

苏五郎道：“皇帝、九公主的封赏，都是送到岳阳府来的，我娘特意拾掇了一处院子，待表姐到了便能住进去，你的赏赐都堆在那院中私库里，服侍的丫头、仆妇也都备好了……”

苏墨心下好奇，甄苏在京城到底经历了什么，也至她要冒险离京独身投奔外祖、小舅，虽然苏敬斋长子、次子与甄苏亲娘非一母所出，到底是血脉亲戚，他们居然冷漠到对甄苏不管不问？

早有下人回了都督府禀报，这次不仅接到江南苏家少主，也接到了与苏少主同来的表姑娘。

小舅母连连道：“表姑娘？是嘉柔郡主？”

下人道：“三太太，正是她，她平安了，与苏少主同行。”

小舅母大喜，“好，来人，快禀报老太爷，说表姑娘嘉柔平安到了！快去！”

苏敬斋先接了皇帝封赏甄苏为“嘉柔县主”的圣旨，没几日便收到外孙女因岳阳号上了水匪，为保名节，果决跳河的消息，接连数日吃不下、睡不着，要不是公务缠身，恨不得立马带人去运河寻人，派了心腹管家带人去寻，正遇威武大将军在那里捞尸、找人。

管家与威武大将军打听，知晓了许多事，苏敬斋父子离京后发生的事，回岳阳府后，管家哭着将表姑娘受的委屈、伤害说了，懊悔得苏敬斋连连自责，不该将柔弱的外孙女送回甄家那等虎狼之地。

这会子正在衙门，听了下人禀报，说外孙女与苏墨公子结伴同行，平安入城，“诸位同僚，家中有事，老夫先行一步。”

官员们听说过苏敬斋有一个颇得皇后、九公主喜爱的外孙女，破例封了郡主，郡主的名声颇好，为保名节，跳下运河，前些日子苏敬斋每日沉脸，还使了下人去事发运河一带寻人，无果而终。

苏敬斋到时，苏绍夫妇、苏墨主仆正坐在花厅上，三太太崔氏正抹着眼泪，搂着甄苏哭。孙辈的苏五郎、苏七郎、苏八郎站在一侧，看着母亲、表姐哭成了泪人。最小的苏八郎红了眼眶，苏七郎似被气着了，身子紧绷，握着拳头，仿要打人。