然而，无论诸葛亮所言是真是假，江陵的民众皆已深信不疑。

他们确信刘琮已遭曹操残忍屠戮。

同时，亦能想见自己若投降曹操，将会面临何等悲惨的结局。

一州之主尚且遇害，更何况他们这些普通百姓？又有谁会在意他们的生死？

不！有一人在意。

此人便是刘皇叔，正如《告江陵民众书》中所述。

刘皇叔当时仅以新野县城为立身之所，却在曹军大兵压境的巨大压力下，并未接受刘表托付荆州的遗愿。

而是将其转换为请求刘表派遣水军，护送治下新野与樊城的数十万百姓南下避难。

这并非仅存于书中的记载，而是新野南迁的民众在江陵亲口所述。

自刘皇叔治理新野以来，新野县夜不闭户，路不拾遗，百姓皆能饱腹暖衣。

一位老者感慨道：“若非曹操南下，刘皇叔不忍见我等受战火之苦，我等又岂会舍得离开刘皇叔。”

言罢，他闭上双眼，仿佛在怀念在新野的幸福时光。

“所幸我这把老骨头虽南下避难，但已将我的儿子送入刘皇叔帐下，不求他能平安归来，只愿他在刘皇叔麾下，多杀几个贼兵，将曹贼赶回北方，护佑荆州大地的百姓得以安宁。”

那老人说话时，身边已围满了人。

待他说完，周围掌声、叫好声如雷贯耳，经久不息。

而后却被江陵军兵驱赶，众人方才一哄而散。

……

见邓义刘先沉默不语，刘琦又道：“邓刘二位先生，难道是打算据守江陵，以等待曹操的援兵？

还是想将江陵全城百姓献给曹操，作为自己晋升的阶梯？二位先生或许可以封侯，但江陵百姓有何罪过？