见夏侯惇请战之心高昂，曹操不忍心驳回，再加上他也很想早日平定刘备这个心腹大患，当下安排兵马。

只率部曲征讨那是不可能的，一则太少，二则那是属于夏侯惇的私人力量，三则曹操也不放心。

曹操拨了数万人马交给夏侯惇统领，又派李典、于禁、夏侯兰率军随队前行，道：

“望你早报捷书，以慰吾心。”

见曹操已经做好了决定，荀彧也不在说粮草不足，士卒疲惫的话，只是默默地安排人手准备大军征伐的粮草。

夏侯惇领命，奋然往新野而去。

与此同时，荆州的刘表也收到了刘备操演士卒的消息。

不过他却并未放在心上，毕竟刘备现在的地位和所居的新野都是刘表给的。

而且还只是几千兵马而已。

他刘表可是带甲十余万的。

但却架不住蔡瑁在旁边一个劲儿的进谗言，就是要弄死刘备，搞的刘表现在都有些狐疑了。

好在刘备早安排人送书前来，说是探得曹操有率大军南下之意，所以才操演士卒，积极备战。

刘表轻笑一声，将手中书卷轻轻一抛，扔在蔡瑁脸上。

蔡瑁连忙伸手接住，打开书卷匆匆浏览一遍后，脸上露出一丝不以为然的神色。

他轻轻哼了一声道：“主公莫要轻信此等传言。这几年来，关于曹操南下的消息年年都有，可哪次不是虚张声势？

我们又何时见过曹军真的南下？且不说南船北马，单论荆州境内河道纵横，曹军的骑兵虽强，但他们一旦进入荆州，面对滔滔江水，也只能望洋兴叹！”

再说，实在打不过大不了投降嘛，只要能保住蔡家的富贵就行。

刘表要死了，他蔡瑁也该再找一个新主人了。

很明显，在蔡瑁心里，这个主人绝对不可能是刘备这个织席贩履的小儿。

刚想再进谗言，却见刘表摆了摆手问道：“江夏战事如何？”

原来，从去年开始，江东的紫髯小儿孙权就借着为父报仇的名义，对江夏发起了猛烈攻击。

江夏太守黄祖已经数次向刘表求救，刘表轻哼一声，真是人老被狗欺！

当年他老子孙坚号称江东之虎，敢杀掉自己的前任荆州刺史，饶是如此，刘表也不放在眼里，后来也是用计杀掉了孙坚。