京城的神龙教之乱虽已平息，但江湖之中依旧暗潮涌动。小玄子深知，要稳固朝纲，仅靠武力打压江湖门派并非长久之计，唯有收买利用，使其为朝廷效力，方为上策。

一日，小玄子在御书房中召见桂公公，面色凝重地说道：“小桂子，朕这几日心中筹谋，虽神龙教已受重创，可若要长治久安，需得将各大门派收为己用。朕欲派你再次出宫，暗中与各大江湖门派接触，设法收买利用，你可愿意？”

桂公公连忙应道：“奴才愿为皇上赴汤蹈火，在所不惜！”

桂公公又道：“为使此行能圆满成功，我想请旨要几个人随行，请皇上恩准。”

小玄子道：“讲。”

桂公公道：“一是九门提督府的茅十八，此人江湖出身，又是我的结拜兄弟，为人重情重义，一定会全力帮我。另一个人是天地会青木堂的徐天川，此人号称九臂猿猴，在江湖中交际甚广，消息极为灵通。有他们二人相助，会给此行带来极大的方便。”

小玄子略作沉思，随即道：“准了。另朕给你一面金牌，你可便宜行事。但此事关系重大，切不可走漏风声。”

桂公公跪地谢恩：“皇上放心，奴才定当谨慎行事，不辱使命。”

领了皇命，桂公公一刻也不敢耽搁，迅速准备妥当。他带着茅十八和徐天川二人，又一次踏上了充满未知与挑战的江湖之路。

一路上，三人小心谨慎，避开了人多眼杂的官道，专拣偏僻小道前行。茅十八身材魁梧，背着大刀，一路上警惕地观察着四周的动静。徐天川则凭借着多年在江湖行走的经验，为大家指引着较为安全的路线。

这日，他们来到了一座名为青云镇的地方。此处虽不大，却是各路江湖人士往来的必经之地。桂公公决定在此稍作休整，顺便打听一些江湖上的最新消息。

他们找了一家简陋的客栈住下。桂公公和茅十八在房间里商议着接下来的计划，徐天川则出去探听消息。

不多时，徐天川匆匆返回，神色凝重地说道：“不好了，我刚刚听到消息，少林派和武当派因为一些江湖恩怨，正闹得不可开交，双方似乎有大打出手的迹象。”

桂公公皱起眉头：“这可不是个好兆头，若两派真的火并，势必会引起江湖大乱。我们得想办法从中调停。”

茅十八一拍桌子：“俺茅十八虽然武艺不精，但也愿意去劝劝两派，以和为贵。”

桂公公思索片刻：“不可鲁莽，此事还需从长计议。我们先去摸摸两派的底，看看能否找到解决的办法。”

三人乔装打扮一番，前往少林派所在的寺庙。只见寺庙外戒备森严，众多少林弟子手持棍棒，神色严肃。

桂公公上前，对守门的弟子说道：“这位小师傅，麻烦通报一声，就说朝廷有要事相商。”