……

这一次，吴军出动了人。

林淮生不顾军官们劝阻，亲临一线。

他没有骑马，也没穿扎眼的金丝刺绣军服，打扮和普通军官无两样。

防止被密林里的镇竿军狙击。

永远不要低估了山区猎人的手艺，就好比不要随便拿兴趣爱好去挑战别人吃饭的家伙。

行军速度缓慢而坚定。

宿营地更是被迫分成多块，河滩宽度不够。

……

前4日，顺利无比。

第5日开始，好像捅了马蜂窝。

小主，

袭击无处不在。

冷箭，冷枪，滚落的石块，冲出来的小股镇竿军，夜里摸哨的土司兵，还有遍地的虫子。

林淮生想起了只能早年间西北跑马帮时，见到一匹被马蜂包围健马，也是这般狂躁而无奈。

最终，那匹马在所有人的注视下一骑绝尘，不知所踪。

傍晚扎营。

“今日损伤几何？”

“伤亡共计492人。”

“斩获呢？”

“不知，想来不足百人。”

……

第6日，还是如此。

狂躁的吴军一次又一次停下脚步，架炮轰击密林。

枪声在山谷里来回回荡。

所有人的脸上都是狰狞、狂躁和恐惧。

船夫纤夫就不提了，士兵们已经斩杀擅自逃跑者数十人。

当晚宿营，

还发生了一起营啸。

一名压力太大的新兵在睡梦中突然脸痒，一伸手抓到了蛇，神经瞬间崩溃，失控大喊大叫。

数百人被其波及。

军官们忙活了半个时辰才压制下来。

这一起营啸造成了40余人伤亡，30余人失踪，帐篷武器损毁无算。

……

更可怕的事，一件接着一件发生。

次日行军，

船夫大叫：

“搁浅了，搁浅了。”

纤夫们忙活了半天，诧异的发现沱江水位莫名降低了。

所有人瞬间感觉不妙。

一名来自于浙南的参谋脱掉靴子军裤，拄着木棍走下河。

半晌，

他匆匆上岸。

“林帅，有大麻烦了。镇竿军肯定在上游筑大坝了。”

“你确定？”

“确定，我是衢州府人，和湘西地理差不多。这个时候多雨，山区河流只可能暴涨不可能干涸。”

参谋说的很笃定，来自于他的生活经验。

……

船队全部搁浅。

林淮生望着陷入停顿的队伍，知道不能再犹豫了。

否则，上游把大坝掘开，这仗直接输麻了。

“前方何地？”

“木子坪。”

“卸货，控制制高点，在山坳里扎营。”

这一忙活又浪费了一天。

众人合力将船拉上岸搁浅，搬运物资越过山岗囤积在山坳里。

一直窥视的镇竿军斥候恨的牙痒痒。

本来可以水淹七军了。

消息传到凤凰城，

曾涤气笑了：“功亏一篑”。

……

有同样感受的还有赵庄文。

他的底牌已经输光了，只能带着残部100多人在沱江北岸翻山越岭，目的地——贵州。

虽身处逃亡路，他也没忘了观察战事。

镇竿军和吴军集中在沱江南岸厮杀，所以碍不到他。

他的心中陡然产生了一个荒唐的念头：

“当初，假使自己在武昌没遇到王杰，如今自己会是什么境地？有没有可能一鸣惊人？”

半晌，

他苦笑着摇摇头，继续跋涉。

湖南已无他容身之地，借道贵州去云南阿桂那里碰碰运气吧。

大丈夫，当起居八座，绝不愿伏案为一刀笔吏。

……

连绵的细雨，雾气弥漫山林。

林淮生伸手虚空握抓了一把空气，感受着那快要溢出的潮湿。

一名参谋抱怨道：

“林帅，太潮了，食物变质，火药受潮，士兵的军服永远湿漉漉。”

林淮生一边挑着军服凑近篝火，一边低声说道：

“快了，快了。”

此地，距离凤凰城的距离已经不远。

确实快了。

不过，不能再沿着河谷行军了。

上游大坝围起来的水就是悬在头顶的一柄利剑。

……

“粮草还够几日？”

“如果不算后方转运的话，大军携带的粮食只够8日。”