战死，反而算是一种不错的死法。

至少不憋屈。

……

后半夜，篝火逐渐熄灭。

蹲在林子里的袭击队终于找到了机会。

麻阳，是曾涤的老巢。

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袭击队伍的骨干多有麻阳县城出来的曾氏亲眷。这帮人是绝对死硬分子，绝无妥协可能。

一名头目低声道：

“弟兄们，火都熄了，咱们一起摸进去。”

“一个首级10两。”

10两首级银，在湘西算不错的赏格。

众人振奋，纷纷拿出了在山里打猎潜伏的本事匍匐前进，极其缓慢。

……

2刻钟后，

一个倒霉鬼压上了铁蒺藜。

他以惊人的毅力压抑住了180分贝的惨叫，哆嗦着去拔刺。

拔出来的瞬间，

剧烈的疼痛让他忍不住抽搐翻滚。

结果，再次被铁蒺藜扎中。

180分贝的惨叫声惊天动地。

头目暗叫不好，起身高呼：

“杀进去。”

几乎于此同时，

吴军哨兵的枪口焰划破夜空。

一番混战，冲过壕沟，攀爬车营的十几名袭击者被围歼。

所有人心有余悸。

就连久经沙场的老兵都感慨，从江南打到湘西没见过这么死硬的对手。

……

这么一折腾，所有人少睡了半个时辰。

清晨，

当第一缕金光照射在帐篷顶上，上尉喜出望外。

“出太阳了。”

“雾散了。”

“快，准备吃饭，趁着天好快速行军。”

士兵们急匆匆吃完早饭，然后开始加快行军。

途中即使遭遇几根箭矢，几颗铅弹的袭击，也尽量不搭理。

所有人都受够了这种提心吊胆的狼狈。一天才前进十几二十里，小脚老太婆都不如。

……

雾气消失，让隐藏在密林中窥视的麻阳袭击队很头疼.

冲下去就会暴露。

吴军的枪炮威力，所有人都亲身见识过了。

湘西武装火器孱弱，即使曾涤在冬季照着图纸赶造了百余门大炮，也无济于事。

各地分分就没了。

凤凰城城防、麻阳城防、辰溪城防都需要布置大炮，还有各部联军也要给个一两门。

开战前，

曾涤再三强调：

在平地上拉开阵势和吴军干仗，一定输。

大炮没人家多，射程没人家远，威力没人家大。抡大刀片的时代早就过去了。

他毕竟做过工部主事，见过世面，很注重“器”。

儒家所谓的“正气致胜”，他压根不信，他宁愿相信“利器致胜”、“邪气致胜”。

……

辰水，见证了一路狂奔的吴军。

太阳落山前，

大军一口气前进了55里，对于一支携带了50门大炮的队伍来说，已经快如闪电了。

上尉顾不得擦汗：

“扎营，不得怠慢。”

“架锅烧热水，湘西的巫师会种蛊，生水里八成就有蛊虫。老子宁愿渴死，也不能被一肚子虫子咬死。”

事实证明，下蛊的说法很有市场。

单纯的士兵们宁愿忍着干渴冒烟的嗓子，也没人敢去近在咫尺的河流里取水。

先烧开，然后凉却。

排着队咕嘟咕嘟喝水。

……

而这支军队又面临一个新难题——燃料。

做饭烧水，需要燃料。

烤干衣物，需要燃料。

夜间，布置篝火堆预警，还需要燃料。

辎重营携带的焦煤已剩余不多，必须派人砍伐树木。

上尉望了一眼西斜的太阳，

当即下令：

“出动4个步兵连控制那个山头。”

“妈的，先轰个十几炮，然后步兵给我冲上去。”

轻重火炮漫无目标的对着山坡一顿乱轰。

硝烟弥漫中，隐约有人影狼狈逃窜。

军官抽出佩剑，吼道：

“弟兄们，上。”

……

大批步兵冲上山头，驱逐了周围窥视的小股袭击队。

其余的士兵趁机砍伐树枝扎成捆丢下山坡。

辎重营所有的斧头、锯子、砍刀全部用上，终于在太阳下山前，收集了足够的燃料。

夜幕降临，

营地内外，火光点点。

火，是文明的象征。

火，能够驱散人类心中的恐惧，注入温暖的正能量。