“少爷，扬州有变。老爷让您立刻动身，离开济南。”

“去哪儿？”

“去杭州。”

……

江雨看完书信，尤其注意了其中的一处暗语。信件没问题，确定是自家老爹的意思。

点点头：

“好吧，济南府玩腻了。换个地方挺好。”

“是。”

半个时辰后，

车队就离开了济南，甚至连行李都没有收拾。

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路线是先走大运河南下，不进扬州，从淮安府直接陆路转进扬州府最东边的角斜盐场。

在那里登船，去杭州。

江春从晋商票号借贷的巨款，这颗地雷马上就要炸了。

把儿子安排到杭州，而不是苏州。主要是担心公子哥做事高调，冲撞了不该冲撞的人。

……

而江春也开始准备跑路了。

现银、珠宝、一些心腹人手早就开始转移了，分批乘坐海船抵达江南。

盐商的豪富程度，令情报署诧异。

若不是江春在陛下那边挂了号的，刘千甚至有过直接吞掉江府的打算。

那一船船的金银珠宝，馋人！

情报署花钱如流水，经费永远不够。

瘦西湖五亭桥，

扬州四大总商：江、米、黄、苏，四人站在桥上。

两侧有陌生汉子驱赶游客，不让任何人靠近。

黄总商捻着老鼠须，打量着远处那些青衣汉子：

“老江，你什么时候找了这些军汉当家丁？”

江春微微一笑：

“老黄眼力不错，这些人是军中出来的。但不是我的家丁。”

众人一愣，脸色逐渐古怪。

江春见时机成熟，干脆就直说了：

“扬州盐商，休戚与共。我经过深思熟虑，决定投吴。”

……

其余三人倒没有很诧异。

胖乎乎的米总商叹了一口气：

“其实我们多少也猜到了一些。和那边都谈妥了？”

“对。”

精瘦的黄总商低声问道：

“权衡过了？”

“嗯，我们如果再留在清廷这边，距离抄家灭族的日子就不远了。”

“有根据吗？”

“当然有。吴国陛下亲自布局，让清廷剿杀撒克逊使团，彻底断绝了广州口岸的未来。晋商资金链断裂，成了第一个牺牲品。下一个就是广州十三行。没有海贸，十三行还有什么用？早晚被人杀了吃肉。再下一个怕是就轮到我们盐商了。”

3人默然。

朝廷是个什么德行，都清楚。

以前，

晋商、十三行、盐商各自占一块肥肉，对朝廷的军费有用，对皇上的内库有用，对百官督抚的小金库有用。

大家客客气气的和平共处。

一旦局势恶化，朝廷失去了稳定税源，微妙的平衡就被打破了。

结果，不言而喻。

……

“我还是那句话，扬州盐商休戚与共。都想好了吗？”

“你是首总，我听你的。”

“对。”

“附议。“

于是，4大总商达成了共识。

江春欣慰的笑了：

“以我对吴国的观察，陛下是个十分看重商业的雄主。自古士农工商，等级森严，商人地位低贱。可若是吴取代了清，我等商人的地位就不一样了。”

黄总商嘀咕了一句：

“哎，这会是在打天下。等坐稳了天下就难说喽。”

江春沉默，伸手拍拍五亭桥的柱子：

“万般皆是命，一点不由人。去我府上商议一下撤离的先后顺序吧。”

走下五亭桥时，

米总商和黄总商嘀咕：

“假如那边拿下扬州府，我们不就不用撤了吗？”

“江北大营加上淮安驻军，朝廷有十几万人马。要拿下扬州，就得把这十几万人吃掉，不容易啊。”

……

江府。

刘千第一次出现在三位总商面前，微笑着打量了一圈。

黄总商顿觉后背发毛。

他知道眼前这矮子是个心狠手辣之辈，远超自己。

“诸位弃暗投明，利国利民利己。本人代表陛下欢迎你们，以后就在一口锅里抡马勺了，还需相互照料一二。”

“这是我等的荣幸。”

寒暄过后，

就进入了正题——撤退的顺序。

先是盐商们的家眷，然后是金银，再然后是心腹掌柜、账房，最后才是4位总商本人。

米总商很心疼他的诸多不动产。

忍不住问道：

“陛下的大军何时北伐？我等可以里应外合，拿下这扬州城。兵书里都说了嘛，守江必守淮。咱扬州城很重要。”

刘千收敛起笑容，盯着米总商肥胖的脸庞。

盯的他尴尬、无地自容、紧张。

才慢悠悠开口说道：

“北伐乃军国大事。莫要说尔等，就算是本官也不能作主。陛下英明神武，自有谋算。江北清军虽众，可在我吴国精锐军团面前，土鸡瓦狗罢了。”