四九城被这场血腥、出乎意料的战事给吓到了。

上百万人的城市，安静好似鬼城。

除了街道上巡逻的兵丁脚步声，还有巡捕5营战马的马蹄声，再无其他动静。

4品以上京官，脸色严肃。

排着队进入紫禁城，至太和殿参加紧急朝会。

……

夕阳的最后一丝余晖，逐渐消失在了太和殿的屋脊。

太监们点燃了数百根碗口粗的蜡烛，为阴森的殿内提供照明。

乾隆坐在龙椅上，整个人显得十分阴郁。

他在暗，大臣们在明。

所以大臣们甚至看不清皇帝此时脸上的表情，只能惴惴不安的磕头。

“诸位臣工想必都知道了吧，来京的36国夷使是骗子，全是骗子。他们把朕当成了傻子。今天，又把理藩院的驿馆变成了战场。”

“你们都是瞎子吗？事先就没有一个人认真审查过这些人的来历吗？你们就这样糊弄朕？”

“大清的脸面，不止是朕的，也是你们的！”

殿内，回荡着乾隆愤怒的吼声。

和珅半闭眼睛，跪着纹丝不动。

相比乾隆的好面子，尚书侍郎们的尸位素餐，他为帝国操心更多。至少，他一直在竭力改变帝国财政的困局。

那些骗子杀了也就杀了，时间会淡忘一切。

摆在面前最大的问题是，如何对待伤亡惨重的撒克逊使团？

……

“皇上，臣等请明正典刑，将这些胆大包天的夷使凌迟。”

“对。”

“君辱臣死。”

都察院、翰林院叫嚣的最大声。

乾隆坐在阴影当中，默默的注视着底下所有臣子的反应。

他只觉愤怒、耻辱在血管中来回翻涌，一股极大的挫败感笼罩了自己。

一瞬间，他还想到了另外的关键问题：

这个骗局的影响到底有多大？或者说，有多少人知道？海外有多少人知道？大清帝国有多少人知道？

青史会如何记载？野史又会如何幸灾乐祸？

“刑部、大理寺、都察院三堂会审。现在就去，朕在这里，等着你们的口供。”

“遵旨。”

刑部尚书、大理寺卿、左都御史3人匆匆离开太和殿，神情惶恐。

不远处的偏殿内，

关押着俘虏42人，几乎都受了不同程度的伤。

“王总宪，您看怎么办？”

“怎么办？大司寇应当上大刑，速速拿到所有口供。这些该杀千刀的夷人。”左都御史态度十分鲜明，兹事体大，务必和皇上在同一个战壕内。

只不过，用刑的过程过于血腥。

他躲到了门外，虽然看不见，但是依旧被那突然迸发的惨叫声吓的一哆嗦。

……

刑部高手云集。

他们好似绣花一般，给这些俘虏体验了传说中的18道酷刑，血珠飞溅，碎肉横飞，宛如屠宰场。

狱卒：“好蛮夷，骨头够硬。这都不招！”

哀嚎的海盗：“你xx的倒是问啊？”

不是狱卒不问，而是理藩院的通译晕倒了，换了2波人才勉强配合完成了问讯过程。

刑部尚书本人对于鲜血倒是免疫。

但是，那些口供词听的他心惊肉跳、头晕目眩。

转头一看，负责监视的御前侍卫也听的站不稳脚跟，手脚发颤。

再听下去，只怕是大伙儿小命不久啊。

这是一场蓄谋已久、布局宏大、时间跨度数年、精准针对大清皇帝的骗局！

那个兜售骗术的团伙头目居然就是“大清的老朋友”——赛里斯使团正使，红头发史密斯。

京官们对此人印象深刻，因为陪同送行的礼部官员经常提起此人虽为蛮夷，却拥有一颗“大清的心”。

尚书心中哀嚎，待会皇上看了口供，气血岂不是要逆流。

60多岁的人了，万一撑不住~

公认的太子候选人，永琰还远在江苏督师呢，要是有个万一。

完了，完了。

……

此时，他有些羡慕自己的副手，正在江北办案的侍郎郑谨生。

心里嘀咕着：

“老郑啊，本以为你接了个烫手山芋。结果现在才发现，山芋算个啥，忍忍烫掉一层皮就过去了。咱这是揽下了块滚烫的焦炭，手掌烫穿了也不够啊。”

而此时的太和殿内，

众臣围绕是否“如何对待撒克逊使团”的问题，展开了激烈辩论。

和珅一党，主张安抚撒克逊使团维持友好关系，照常购买战舰。

用工部尚书的话讲：

“我大清并非有意，这是一次典型的误伤事故，故而撒克逊国王必定会理解。区区十几条人命，不会影响两国友好关系。”

而吏部左右侍郎皆激烈反对。

“我大清富有四海，何须折节交往蛮夷。蛮夷有什么好的？打仗是靠战舰吗？战舰能上岸占领城池吗？水师乃小道，陆师才是王道。”

更有甚者说道：

“谁能为撒克逊人的忠诚担保？他们就是诚心待我大清？有没有可能他们两边卖军火呢？蛮夷之心，其心必异。”

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……

乾隆坐在龙椅上，只觉暴躁不安。