淮西人老郑，曾经在胥江码头讨生活，后效力于长兴煤矿。

“拜见主公。”

李郁没有立即出声，而是观察了一会他的反应，施加一点来自上位者的威慑。

果然，看到了此人的逐渐不安。

“起来吧。”

“谢主公。”

“叫什么名字？籍贯何地？”

“小的郑河安，安徽颍州府阜阳县郑家圩。”这个汉子一口中原官话，恭顺的回答。

（圩：四周被堤坝围绕的村子，在皖北低洼平原很常见。）

李郁问道：

“当初是怎么离开家乡的？”

“黄河决堤，方圆十里都被淹看，咱就跑出来了。”

“家里还有几口人？”

“没了，都死光了。那年水太大，我抱着一棵树两天两夜没合眼，等水退了才下去的。”

……

李郁点点头，

黄河流经的鲁西南，江苏北，以及皖北豫南，所谓的“黄泛区”。这是一个苦难、无奈、不太好听的名词。

也是历朝历代，起义次数最多的区域。

出过许多的帝王将相，民风彪悍，杀头只当风吹地。所以，“黄泛区”改为“传统创业区”或许更好听。

黄河，说是母亲河。

可谁也不想拥有这样的母亲！

几千里黄河，除了给沿岸农田提供灌溉水源这一优点之外，其他的全是麻烦。

“郑河安，想出人头地吗？”

“想，咱做梦都想。”

李郁一眼就看穿了这个汉子，直戳心底，给出了他无法拒绝的前景。

微笑道：

“我给你一个机会，你回乡招募壮丁，把他们带回来。”

“主公要多少人？”

“5000到吧，要强壮的，20岁以下的。最好是一人吃饱，全家不饿的。明白吗？”

“明白，只要好汉，不要孬种。”

“嗯，交通、银钱、路线你去找贾署长商议。”

“主公放心，咱一定办的漂漂亮亮。”

……

郑河安砰砰磕了两个响头。

出门时，他内心充满了斗志。从小艰难求生，洪灾只身逃出，流浪到江南和一帮老乡聚众，但光靠拳头也混不到几个铜钱。

在码头和副会长赵二虎起了冲突，差点被灭掉。

后阴差阳错的遇到了李二狗，气味相投，引荐投到了李郁门下。效力大半年，终于等来了机会。

他一刻也不想等待，要带着他的一群弟兄们杀回老家。

然而，宣传署署长贾笑真的表情却让他很不舒服。

“你准备用什么名义招揽青壮？”

“当兵吃粮！”

“糊涂，你当颍州官兵是瞎子吗？”

“请，请大人指教。”

“你，衣锦还乡，混的不错。告诉老乡们，你东主的商队招募护卫，要能打的，敢玩命的。饷银不低，一天三顿饱。”

贾笑真不愧是搞宣传（阴谋）的大师，娓娓道来。

“你带2000两银子回去，先把官府打点一下。不要太多，否则反而惹人怀疑，毕竟伱弄走流民，对于当地官府来说也是好事，减少民变压力。招募的人分批送走，登船走淮河进入江苏，到黄海之畔的角斜盐场会合。在那里会有人将他们送上海船，之后的事就不必你操心了。”

“谢贾大人提点。”

“嗯，做的漂亮些，主公才会对你刮目相看。你能走多远，就瞧你自己的悟性了。”

……

中午，

郑河安恭敬的邀请贾署长到附近的一家饭庄，用点便饭。

贾笑真欣然赴约，并且再次提点他该怎么办好差事。作为一个进入李家军序列略晚的无良书生，他能够快速混到宣传署长这个位置，靠的是个人能力！

郑河安敢打敢拼，有反抗精神，野心勃勃。

然而缺乏认知，对于世界的看法过于简单。但好在他能够认识到自己的不足之处，虚心听取高人指点。

一场酒喝下来，他都亲切的称呼贾笑真为“大哥”了，毕恭毕敬的把人送走。

贾笑真离开后，

郑河安的一心腹说道：

“大哥，咱干嘛哈着这书生？”

啪，头上挨了一巴掌。

郑河安压低声音说道：

“我们都是粗人，有些事想不透。和他处好关系，大有好处。咱们的弟兄们都到了吗？”

“矿上只批准了15人随你回乡。”

“够了。”

6天后抵达颍州府，心腹又悄悄询问道：

“大哥，咱弟兄们现在手里有银子，有刀剑，还有几把短火铳。如果不回去，在阜阳县也能打出一片天地。”

……

这一次，郑河安没有打他。

一身黑绸长袍，腰悬佩刀的他，望着眼前大水退去不久，散发着阵阵异味的土地说道：