胥吏轻声说道：

“昨天，钦差大人派兵封了两淮盐务衙门的账。”

谭沐光嚼着咸咸的老鹅肉，反问道：“这算什么了不起的事？”

胥吏摆摆手：

“老谭，你不是官场中人，不懂这里面的厉害。算了，喝酒喝酒！”

谈话就此结束，

吃喝完毕，又闲聊了1个时辰，听到外面鸣锣吆喝：

“准备开闸喽，船队起锚，各船保持距离，小心碰撞。”

“兄弟，对不住，我得回船上了。”

“老谭，一路顺风，回程咱们再聚聚。”

“必须的！”

回到船上，谭沐光想了想，还是派一人临时下船。

将胥吏所说的“秘密”，转告主公。

至于说其中有什么玄机，就不管了。

江湖中人，确实不理解封账的意义。

而扬州城所有和盐相关的官吏、商贾，此时都惶惶不可终日。

钦差钱峰毫无征兆的，调兵封了两淮盐的所有账册，还抓了相关的书办、师爷。

身穿黄马褂的御前侍卫，亲自站岗。

他这是要不顾大局，掀桌子了！

而李郁知道此事，已经是两天后了。

……

位于船队后方，临近长江口的巨大水闸，隆隆降下，截住了江水。

（注：长江水位，常年高于运河水位。）

看守闸门的绿营兵，开始敲钟。

听到钟声后，位于船队前方，3里外的一处水闸，开始缓缓升起。

由于水位高差的缘故，河道里的流速很快变的湍急。

船队，在降帆的情况下，依旧航速飞快。

所有水手都举着长篙，站在船舷两侧，紧张严肃。

因为，这会最容易发生撞船。

渡过了狭窄的仪征运河，汇入大运河。

谭沐光终于松了一口气：“升帆。”

身后，一船接着一船的水手接力喊着升帆，将命令传达到最后一艘漕船。

李小五和3个助手，也没闲着。

一张简易地图，终于出炉了。

仪征运河的宽度，深度，水寨分布都标注了出来。

最后，还在角落写下了日期：乾隆四十一年，四月初一。

而很快，他就见识到了漕帮的霸道。

一水手站在船头，大声鸣锣。

前面的商船见了，立马忙不迭的让道，减速。

长长的船队，仿佛是东海龙王驾到，航行在运河最中间。

周边的几艘渔船，也赶紧收起渔网，往岸边躲闪。

“小五爷，怎么样？”

“嗯，头一次跟漕运。有点意思。”

“嘿嘿嘿，咱漕帮的威名是打出来的，从杭州到通州，沿途地头蛇多如牛毛，咱漕帮是一个个摁过去的，不服就打，一年打两次。”

“那若是遇上官船呢？”

“民不与官斗，咱惹不起。”

这位漕帮老水手很实诚，他一路上负责回答李小五的所有疑惑。

他就是一张活地图，运河沿岸的城镇，关卡如数家珍。

……

几千里外，刘千哈哈大笑。

“准备信鸽，给主公报喜。”

白莲教终于动了，如同地底下冒出来的竹笋一样，密密麻麻。

他很庆幸，没有登岸，否则此刻就被白莲教徒给裹挟，一起造反了。

2天前，钦差行辕的公文抵达湖北布政使手中。

命令本省的漕船，立即起航。

一直积压在汉阳府，汉水段的几百艘漕船，终于等到了开拔的命令。

水手们纷纷上岸补充日用品，起航的消息人尽皆知。

白莲教主洪大昌听闻后，长叹了一口气。

毅然下令起事。

汉阳府的教徒，立刻高举义旗，率先发动。

仅仅800人的先锋，就拿下了全部漕粮，歼灭了附近赶来增援的绿营。

然后，襄阳府的教徒也起事了，一口气拿下了光化，谷城。

郧阳府反而是起事最晚的，但也是规模最大的！

山里钻出来的教徒，很快聚集了上万人。

郧阳镇总兵，率镇标4营围剿，本想攒点战功，结果被士气如虹的白莲大军一战击溃。

总兵狼狈逃入府城，几乎丢失了所有的兵。

郧阳知府大惊失色，城中仅剩城守营，兵力空虚。

洪大昌意气风发，身穿黄袍，站在距离城墙5里之外的坡上，观察敌情。

身后是六位堂主，算是本教的大股东。

“郧阳府，内应何时起事？”

“按照事先约定，明日我们全力攻打北门，他们会打开南门接应大军。”

“好，不过为了麻痹清军，该做的样子还是要做。”

“谨遵教主法旨。”

白莲教徒，在城外砍伐树木，打造云梯。

城墙上的清军看的一清二楚，个个紧张。

“郧阳镇，你速去城中招募民壮，协助守城。争取将功赎罪，抵消你的罪过。”

“谢府尊，末将这就去。”

……

招募民壮也很简单，包两顿饭就行。

粮价飙升，城中吃不饱肚子的大有人在。

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知府站在城墙上，看着白莲教掳走了城外汉水停泊的几十艘粮船，心疼的滴血。

那都是他的银子！

本想着，下个月就可以抛出了。