盐船队继续向前航行，运判高从生有些紧张，大冷的天居然出汗了。

整个盐运司衙门6品以上，每个人都押运过私盐。

所得利润，尤拔世拿5成，其余下属们平分。

这一趟轮到自己了，竟然就出了事。

他站在甲板前面，嘴里念叨着：

“菩萨保佑，这一趟若是平安没事，信男回去就纳香火钱10两。”

旁边的随从听了，很是不安。

因为前年，他也听高老爷这样祈祷过，后来，他却忘记了这件事。

从未去寺庙上过香！！

这可是大忌讳，菩萨会不会记仇呢。

正当俩人各怀鬼胎，突然同时尖叫了起来。

前方，突然出现了水师战船，挂着太湖协的旗。

竟是一艘赶缯船，船身已经打横，露出了6门黑洞洞的炮口。

……

“开炮。”

甲板上，一个矮壮的汉子，举刀大吼。

瞬间船身抖动，硝烟弥漫。

盐船上，到处是惨叫。高从生也落水了，拼命扑腾。

那边，赶缯船调转船身又放了一轮炮。

赶缯船，乃是清军内河水师当中的主力战舰，松杉木打造，性能远超沙船。

载员百人，火炮十余门。

另有火枪，火箭，标枪，火罐等武器。

指挥开炮的汉子，叫布乐泰，原是荆州驻防都统。

因“潘叔一言乱一城”事件刚被贬到了这里，接任太湖协主官。

而在2个时辰前，他接到了密报，有许多的私盐贩子要过境他的防区。

这是一桩泼天的富贵，送上门的军功。

急于立功的布乐泰，立即点齐人马，恰好和私盐船队撞上。

见两艘盐船沉没，其余船都怂了，乖乖降帆，接受检查。

……

岸边，冲来了大队的绿营兵，还有差役。

他们有的是听到了炮声，有的是因为接到了线报，都来抢功。

布乐泰心情大好，这一回，朝廷要嘉奖自己了吧。

“抓人，去巡抚衙门。本官要为你们邀功请赏。”

“谢谢大人。”

一众水手，也是3天前刚到。

他们原先多是大沽口水师，还有洞庭湖水师的兵勇。

兴冲冲的驾着战船，驶入了胥江，准备一路开到城下，抖一抖威风。

俘虏，还有盐船，也被接管了。

绿营兵，差役们一路大呼小叫，好不热闹。

高从生被钩镰枪捞了上来，他面如土色，一路都在想该怎么坦白身份。

是咬死了是私盐贩子，还是咬死呢。

布乐泰一路耀武扬威，和手下兵丁吹嘘他在荆州时是如何的威风。

全城，他最大。

他说长江水往西流，就没人敢说往东流。

他想逛窑子，全城的姑娘都要歇业，等他。

……

福康安不在衙门，据说是到抚标营去观看火枪训练了。

于是闲得无聊的布乐泰，干脆自己审问人犯：

“堂下何人？”

“算了，先打吧。”

兵勇们，就举着刀鞘，狠狠的揍。

高从生被打的浑身抽搐，赶紧大喊：

“别打了，自己人。”

“放p，不老实，打。”

布乐泰脾性暴躁，居然自己下堂，一顿老拳。

高从生奄奄一息：“我是朝廷命官，两淮盐运使的6品运判。”

旁边的人立马证实：“别打了，我们也是当差吃粮的。”

布乐泰呆住了，背后刷一下出层大汗。

再傻，他也听说过两淮盐业，因为荆州也属于两淮盐场的行盐区。

又捅了马蜂窝了。

盐运，漕运，河道，乃是大清的三大暴利行业。

这仨衙门里，都是黑幕，都是银子，都是杀机。

……

“混蛋，竟敢假冒朝廷命官，给我打。”

布乐泰突然跳了起来。

众兵丁也不明白，那就打呗。

满屋的血迹，哀嚎，高从生已经不动了，打昏厥过去了。

布乐泰把他揪住，不住的摇晃，看到他眼皮抬起，就赶紧吼道：

“快改口，你快改口啊。”

“承认自己是私盐贩子，有那么难吗？啊？”

福康安终于走到了门口，怒目看着屋内的乱局。

“布乐泰，你耍什么神经？”

“这到底怎么回事？”

他刚从靶场被叫回来了，说是抓了两淮盐运使的人。

兹事体大，他立马骑马赶回来。

而此时，府城已经传的满城风雨：

两淮盐运使的官吏，贩卖私盐，被英明神武的巡抚大人当场抓了。

以后，这食盐要大降价。

降多少？一半吧。

百姓们喜滋滋的疯传，相信这不是谣言。

大清盛世，果然体恤百姓。

咱碗里，能多放2两盐了。

……

福康安坐在书房内，眉头紧锁，他恨不得把布乐泰这个莽夫给剁了。

刚上任太湖协主官，就把两淮盐运使的黑幕给戳破了。

这怎么收场？

他还不如当场把人全杀了，然后宣布是私盐贩子，反而清净。

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老管家来了，还悄悄带上了门。

面露忧色道：“三公子，外面都传的沸沸扬扬的。”

“如此说来，没法低调处理了？”

老管家默默地点点头，叹了一口气。

两淮盐务，积弊太深。而且和朝廷诸多大员，牵扯颇深。

这就是个黑洞！

……

“你去把朱珪请来。”

“嗻。”

半个时辰后，一顶小轿，抬着朱珪来了。