而新安江，

流速湍急，没有封冻。

顺江而下，反而是冬季逃亡的好选择。

“弟兄们，我苗某人，一定带伱们闯出条生路。”

“生，我们一起生。死，我陪你们一起死。”

一通打气后，

清风寨残余的100多号人，消失在江面上。

临走前，

他们还放了一把火，将村子付之一炬。

一起烧掉的，还有双方的尸体。

……

昌金看着这一幕，眼里含泪。

她想到了金川之战，寨子被攻破的时候，

也是如此的大火冲天，尸横遍野。

苗有林搂住她，豪迈的说道：

“我当年离开寨子的时候，算命的给我算过，遇水则生。”

“到了下游，我就带你们再立一山寨。照样打响我清风寨名声。”

昌金抹掉眼泪，

问道：“下游就是江南吧？”

“对。”

“传说中那是大清朝最富庶，最繁华的地方？”

“大约是吧。”

10几年前，

金川有一汉子，曾到江南做过生意。

回去后，到处吹嘘。

以至于，许多人对江南怀有莫名的憧憬。

然而，

在江南立足谈何容易。

人口稠密，市镇众多，平原地带没有一块闲田。

清风寨众人，很快就成了过街老鼠。

在浙北，流窜作业。

缺粮，缺据点，缺远程兵器，

被各路绿营，民壮追着跑。

这让众好汉大为感叹：

江南，不适合创业。

……

正月初五，

民间传说中的财神下凡的日子，

苏州城内外，鞭炮声没断过。

百姓们惊讶的发现，

煤饼涨价了，优质蜂窝煤也涨价了。

而且涨的凶狠，一下子提高了3成。

还没来得及骂李大官人黑心，

就被好心的掌柜提醒，这钱是被巡抚大人拿走了。

“据说，这是准备开征满城城建税，得收一年，你们忍忍吧。”

“咱李大官人也没法子啊。”

于是，

百姓们只能无奈的接受了高价煤。

紧接着，一府九县所有的煤，都涨价了。

黄文运无所谓的，

因为李郁承诺，多收的钱里面，拿出三分之一交税。

就连布政使朱珪，

都对此举非常的赞赏，觉得李郁是个好后生。

一个豪强，把心思放在盘剥上，才是正道。

而且是科学盘剥，每户每月仅增加了60文支出而已。

民心安定！

虽怨但忍！

实乃是老成谋国之行为。

苏州城有10万户，如此一搞。

每月，官府就能增收200万文钱，折合白银2000两。

一年下来，就是两。

这还仅仅是一个府城，若是推广到全省。

至少10万两。

这钱，约等于是白捡。

朱大人，

已经在琢磨要不要以布政使司衙门的名义，协助李郁卖煤饼了。

……

如此稳定的财源，

就连朱珪这样的正人君子，都动心了。

客观的评价，

他的治理能力，道德水平，在同时代绝对是遥遥领先的。

这不是讽刺，是有一说一。

朱珪在最近的一份折子里，

主动保举了李郁，夸赞他愿意为朝廷分忧，不和朝廷争利。

进退有度，属于小节有瑕，大义无亏的豪强。

这种人，朝廷理应招揽，

适当授予官职名誉，纳入官府体系。

这份折子，军机处众人都看了。

对于如何嘉奖，有小小的分歧。

“诸位爱卿，怎么看？”

于敏中说道：

“老臣觉得不妥，一介豪强，又无功名。朝廷若是封赏，有损颜面。”

胡御史也跳出来了：

“虽然此人出身鄙陋，确实不宜授予朝廷名器。但是我们也应该承认，他是个能做事，不爱钱的人。”

于敏中眼皮抬了一下，

心想，

沙皮狗，三日不见当刮目相看呀。

以前是反复横跳，现在变成了好坏话一起说，不怕踩空。

……

乾隆突然看向和珅：

“和珅，你为何一言不发？眉头紧锁？”

“臣失仪，求皇上责罚。”

小主，

“哎，朕有这么可怕吗？”

“臣刚才是在想户部的事，走了神。”

“户部，又揭不开锅了？”

“年节朝廷用钱的地方多，一下子有些不凑手。”

“那你就再想想办法。”

“臣准备，让宽裕的省份，把今年的春赋先交一些上来。”

“这些琐事，你看着办，不必事事问朕。”乾隆摆摆手，“你办事，朕放心。”

和珅受宠若惊，连忙跪地谢恩。

紫禁城内，

人人都是影帝，每天都在聚光灯下。

首席军机大臣，阿桂，最近比较低调。

虽然，

挟金川之战的功劳，位极人臣，在京城一时风头无二。

但是，却一点不狂傲。

他时刻提醒自己，伴君如伴虎。

尤其自己这种在军中有威望的，更容易受到忌惮。

“阿桂，你也说说。”

“奴才刚从前线归来，京中事务还不大熟悉。一切按照皇上的意思办。”

乾隆不满的皱眉：

“这大清是朕的，也是你们的。怎么能事事都听朕的呢？那样朕岂不是成了刚愎自用的昏君？”

大臣们连忙跪下，

皇上都这么说了，吓人。

……

胡御史抬起头，眼里饱含热泪：

“臣斗胆说一句。天下臣民都清醒的认识到了，大清离不开皇上的高瞻远瞩，臣子们可以拉纤，升帆。可这舵，只能皇上掌。”

乾隆满意的点点头，

忍不住笑了，因为他突然觉得胡御史长得好像沙皮狗。

前两天，广东巡抚进献了一些异兽，