一时间，刘老太爷眼前都是恭维的笑脸，还有数不清的敬酒。

半个时辰，他就感觉自己飘了。

做旗人的爹，这感觉真好啊！

花5两银子请来的昆曲班子，也到了，咿咿呀呀的开始表演。

刘路瞅着有一个女子身段不俗，忍不住夸了一下。

刘老太爷很懂这个儿子，就耳语问道：

“阿玛给你安排一下？”

“不必了，现如今我是有身份的旗人。朝廷有规定，旗汉不能通婚，否则要杀头的。”

……

听到杀头，刘老太爷清醒了一些，连忙摆手，表示不提了。

刘家父子团聚，自然是其乐融融。

而震泽县衙大牢，却是腥风血雨。

知县一口气抓捕了十几个人，都是和太湖水匪有私交，或者生意来往的。

各种刑具，全部搬来了。

一上来就熬死了3个嘴硬的，拖出去的时候地面留下长长的血迹。

知县拿手帕捂着鼻子，气味实在是不好闻。

示意一个押司，继续用刑。

牢子们也是发了狠，把鞭子挥舞的像风车。

终于，开始有人招供了。

“双刀刘，麾下4条船，50几个喽喽，有一尊虎蹲炮，老巢在蛇岛。”

“海龙王，麾下5条船，200多个喽喽，有火枪，还有一门铜炮，老巢在三山岛。”

“水猴子，有2条船，10几个喽喽，行踪不定。”

知县看着口供，心中欣慰。

吩咐继续拷打，掏干净匪情信息后，再把他们的家产榨出来。

人可以留一条命，但是得拿全部家产来换。

牢子们瞬间干劲满满，抄起了烧红的烙铁。

按照衙门陋规，拷打所得的财物。

县尊分一半，其余属官分3成，剩余的2成归牢子们。

……

清廷在剿匪方面的效率很高。

马忠义的折子，7日后到达紫禁城。

次日，乾隆就做出了批示，一个字：准。

10日后，兵部的公文抵达江南提督府。

2日后，提督府调兵文书抵达太湖协副将，施令伦手中。

李家堡。

“20日，就走完了流程？”

“对，我朝对于匪乱一向高效。”胡师爷颔首笑道，他是特意来报信的。

若是紧急民变，时间还会更短。

虽然如今，他在府衙坐冷板凳。

可是，知情权还是有的。

他觉得李郁需要这个信息，所以就赶来做了好人。

“胡师爷，我不会亏待朋友的。”

“老夫晓得，你是个厚道人，你对朋友很讲义气。”

李郁感觉他话里有话，于是就继续听他说。

果然，胡师爷说出了原委：

“我有一位同乡，现如今在粤海关监督做幕宾，他来信提到你的那位结拜兄弟福成的爹，如今已经上任了。”

“胡师爷知道了？”

“老夫只是略知一二。”

“朋友有难，我自当解囊相助，这是应该的。”

“非也非也，现如今，锦上添花多，雪中送炭罕见呐。”

胡师爷似乎颇有感慨。

这世上，哪儿不是如此呢。

……

“李小哥，你想合法拿下西山煤矿吗？”

“胡师爷，西山煤矿已经是我的了，正在开采。”

“不，老夫说的是合法！”他特意在最后两个字上加了重音。