刘协终于舍得从奏章中抬起头，看向蔡夫人，眼神中满是戏谑：“哦？你们这架势朕还以为是来兴师问罪的呢。若是来为蔡瑁求情，那你们就可以免开尊口了。”

“朕已经说过，蔡瑁所作所为，蔡家脱不了干系，朕定会与蔡家好好清算。”

蔡夫人脸色一白，她没想到刘协会如此决绝。

“陛下，妾身并非来为蔡瑁求情，而是想为蔡家辩解一二。蔡瑁此举，实乃个人所为，与蔡家无关。蔡家世代忠良，对陛下更是忠心耿耿，还望陛下明察秋毫，不要听信小人谗言，冤枉了蔡家。”

刘协丢下豪笔。

“蔡夫人此言差矣，蔡瑁身为蔡家之人，他的所作所为，蔡家岂能脱得了干系？若非蔡家平日里惯着他，他又怎敢做出这等背叛朕的事情来？到底是蔡瑁有心谋逆？还是受蔡家指使？朕倒是想要听听，蔡家究竟有何辩解之词。”

蔡公向前一步，手握的扶手杖微微颤抖，他苍老的声音在大堂中回荡：“陛下，蔡家历代辅佐荆州牧，守护这片土地，对陛下更是忠心耿耿。小儿实举实在是一时冲动，被孙尚香所蒙蔽，才犯下这等大错。”

“蔡家愿意倾尽所有，赎回小儿的过错，还望陛下开恩，不要因此事而牵连整个蔡家。”

刘协看着蔡公：“哦？倾尽所有？蔡家能有什么？莫非是金银财宝，还是兵权地盘？”

蔡公脸色一变，一双老眼不浊却紧紧盯着刘协，似乎想要从刘协的脸上看出些什么来。

“陛下此言差矣，蔡家所愿倾尽所有，自是指蔡家的忠诚与心意。金银财宝，兵权地盘，皆是身外之物，蔡家岂会吝啬于此？只愿陛下能念及蔡家世代辅佐荆州牧之恩，网开一面，莫要断了蔡家的根。”

“再言。”

蔡公语气一转：“若不是刘备无力守护荆州，让孙尚香有机可乘，又如何会落得如此下场？蔡家愿意全力协助陛下，共抗江东，以赎前罪。”

刘协怒拍案几，怒声道：“蔡公此言，是在责怪朕与皇叔无能，守不住荆州吗？蔡家倒是撇得干净，将责任全都推到了朕与皇叔的头上！”

蔡公连忙跪倒在地，连连磕头：“老臣不敢！老臣绝无此意！只是就事论事，还望陛下明察秋毫！”

语气却没有半点的恭敬，反而带着一丝不易察觉的傲慢与挑衅。