不等孟遇安说完，李允琛已勃然大怒：

“你放肆！”

李允琛素来喜怒不形于色，很少发这么大的火，一声暴喝惊得孟遇安愕然呆立。

孟遇安缄口，屈膝跪在地上，等待着李允琛行将而来的挞伐和惩处。

可出乎意料的是，李允琛收住了怒气，又换上平淡的口吻说道：

“你今天的话我就当没有听过。个中情由道理，我想你不是不知道。做臣子的尽好自己的本分就行，不要为了能臣干将的名声做超出职责范围的事。”

孟遇安满心委屈，很想辩解自己不是为了虚名和政绩，可又开不了口再去顶撞李允琛，只能咽下了没说。

李允琛喟然而叹，不知是在对孟遇安说话，还是在自言自语：

“查一个庐江顾氏就让你查出了这么多，要是你巡遍扬州九郡，还不知要闹成什么样。”

孟遇安垂着头只字不言，端然跪在勤政殿上。

“朝廷当前的问题只有抽调兵役护卫扬州，只想想看怎么解决它就可以了。就算你觉得扬汤止沸是自欺欺人，也不要总想着釜底抽薪，抽不好反而会烧伤自己。”

“殿下睿智。”孟遇安俯首叩在了地上。

“关于你的奏议的争论就到此为止，”李允琛道，“可有一件事我摆上台面告诉你：我斥责你不代表否定你，不惩罚你也不代表纵容你。明白吗？”

“微臣明白。”孟遇安的额头依然叩在地面上。

“好了你下去吧。”李允琛道。

孟遇安退出了东偏殿，走在夕阳的余晖下无所适从。缓缓行至太液池边时，看着池中的游鱼，她没来由想起了顾修之的话：

“如果大人效忠的朝廷不仁，大人也要继续为虎作伥吗？难道就不想揭竿而起？”

孟遇安正胡思乱想着，落日西沉处远远走来一个人，影影绰绰看不真切。