自离开晋阳已经数月,嵇昀心中挂念,于是五人轻装简从,赶路甚急。转过数道山梁,来到一险峻去处。只见前方两矗崖壁下,一条荒芜小道,隐隐淹没于杂草乱石当中。周德威叫一声停,众人各自止住坐骑,周德威侧耳一听,由是他元功不俗,顿时便察觉异状。
“有人埋伏。”
话音刚落,周围发一声喊,崖石草甸之间一下子跳出来几十个操刀的大汉,将五人围了起来。
野南浔见有剪径强人,拔剑正欲交手,却被嵇昀拦下,并指示他道:“你看。”
沿着嵇昀所指,人群中走出来一个头领,长相英武俊气,野南浔见了立时高兴,大叫一声:“徒弟到了!”翻身下马,跑了近前,那人急忙跪倒在野南浔跟前,行礼问安,口呼“师父。”
原来不是别人,正是落草山中的李彭奴。
李彭奴解释道:“我派去护送师父和恩公的人回来说,你们已经到了周大侠栖身的栖霞山,徒弟料想不久你们便要回转,一定打此经过,所以这几天一直在这里守着,所幸没有错过。”野南浔笑道:“亏你一片好心,只是赶路要紧,这次没时间跟你上山饮宴了。”
李彭奴想了想道:“既然这样,我倒有一请求,请师父和恩公应允。”野南浔闻言,回头瞧了眼嵇昀,接着问道:“什么事?”李彭奴道:“前些时候,蒙恩公和师父教导,我和部下兄弟都想好了,‘男儿生具七尺躯,怎可等闲空度日’。请师父恩公纳下我这一班兄弟,追随恩公,效力疆场。”野南浔道:“这件事我说不得,需得你师父的师父同意才行。”
于是李彭奴又恳求嵇昀,嵇昀看着眼前忠义之人,不禁心生一策,乃道:“果真心系唐室,未必身赴晋阳。”
李彭奴不解:“恩公这话何意?”
嵇昀道:“大唐江山绝非只有河东一隅,将来平燕灭梁之后,势必还要收复南方各道州府,你等世居此地,略有根基,与其随我北上,不如暂且留下,好生经营,依我看,不出数年,天下形势必有大变,届时将有用武之地。”
李彭奴闻言略有失落,不过转念便即领会,答道:“小人自当招兵买马,网罗豪杰,等将来恩公用兵之时,我必率众响应。”众人欢喜一聚,就在马前饮了几杯,待目送嵇昀五人北上去后,李彭奴便也收兵回山。
自此,李彭奴在山上竖起大旗,网罗四方义士,厉兵秣马,以待时变。
忽一日,喽啰回报,探到山下有一支车队经过,车上满载粮草,连绵数里。得知押送人员只有百十余号人,李彭奴思量道:“山寨人多粮少,我正为吃食发愁,不想老天有眼,解我燃煤之急。”于是便率众下山劫粮。
押粮官乃是杨吴地方官员,麾下有五员战将随行保护,眼看贼匪作歹越货,官员命战将五人一齐杀出。李彭奴跨一匹黑马,持一根马槊,以一敌五,不落下风。手下喽啰也多演习野南浔所传武功,个个能征惯战,官兵很快溃败,弃粮四散。
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