将时间稍稍往前推一些，在陆沉为了雷泽之战呕心沥血的时候，陆通同样不得清闲。

父子二人在来安城的那次密谈决定了陆家的发展方向，在维持商号规模的同时要抓紧时间培养更多的心腹。

无论各种技艺精湛的匠人还是具备行伍才能的年轻人，在这个时代都属于不可多得的人才，即便是陆通也没办法凭空变出来。

他只能不辞辛劳奔走于淮州各地，一方面亲自考察那些符合标准的潜在人选，另一方面则是在年末时顺路验收各地商号的进项。

元月初二，陆通来到泰兴府。

淮州六府，泰兴府作为淮州刺史的驻地，论发达程度仅次于作为南北两岸中枢之地的广陵府，陆家在泰兴府城以及下面的县城有二十余家铺面。

当天下午，陆通才刚刚视察完府城的第一家铺面，便被刺史府的长史非常礼貌地请了过去。

刺史府位于北城，乃是一座坐北朝南六径五堂规制标准的大气官衙，以门前广场、府门、仪门、正厅、议事厅、后堂为中轴线，东西两边有二十余座殿堂楼宇。

及至议事厅门外，长史驻足转身，对陆通说道：“陆员外，刺史大人便在厅内，请。”

此员外非彼员外，并非是指员外郎之类的官职，最开始特指有功名但是赋闲在家的人，后来渐渐扩大为对乡绅士族的敬称。

论理，刺史府长史自然不需要如此尊敬，但他显然知道面前这位略显富态的中年男人根脚极硬。

“有劳大人相引。”

陆通拱手一礼，然后面色淡然地走进议事厅。

“草民陆通，拜见方伯大人。”

陆通不慌不忙地朝着厅内那位身着常服的中年男人行礼。

方伯乃是刺史之类一地长官的尊称，但是这两个字出自一个商贾口中，多少带着几分让人忍俊不禁的意味。

中年男人却没有露出轻蔑之意，他面容清癯气质儒雅，笑容温厚令人如沐春风，正是淮州刺史姚崇。

“陆贤弟不必多礼，你我又非初见，何须这般郑重。来，请坐。”

姚崇语调温和，这番话倒也不是刻意作态。

陆家商号的实力在淮州境内算得上名列前茅，无论是去年燕军南侵还是今年淮州军北伐，官府都有借助陆家商号平抑物价筹措粮草，两人先前已经见过不少次，自然不是点头之交。

陆通谦逊地说道：“承蒙方伯不嫌弃，草民却不敢不知礼。”

姚崇笑了笑，他身为掌管一州民生大权的封疆大吏，怎会忽略治下如陆通这等富商的底细，虽说还不算了如指掌，却也知道陆通和淮州大都督萧望之关系颇为亲近。

两人相继落座，仆人奉上香茗，旋即悄然无声地退下。